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是哥哥，都是哥哥护着弟弟，哪里有弟弟护着哥哥的道理？”

曹颂翻了个白眼，露出一个“你很笨”的表情，一本正经的说：“我才是哥哥呢！不是说大月份周一岁，小月份周两岁吗！”说着，伸出肉肉的小手，摆着几个手指头道：“你虚岁八岁，周两岁是六岁；我七虚岁，周一岁也是六岁。我是正月生的，你是七月初生的，我不是大了你整整半年？偏偏那些大人们糊涂，还要让我管你叫哥哥！”

曹颙哪里听过这样的算法，脸上不由多了几份笑意。曹颂只当是说动了他，看了看四周，见丫鬟们都离的远，才从怀里掏出一个苇子编的李子大小的蝈蝈笼子，塞到曹颙手里：“给你玩的，老祖宗把你当姑娘似的养，也不许你出门，多闷啊！”虽然给了出去，但眼睛却不离那个小笼子，看来是心爱之物。

曹颙见了不忍，又把蝈蝈笼子放到曹颂手里：“我看看就好了，还是你拿去玩吧！”

曹颂却不肯收，拍了拍胸脯道：“哪有送出去的东西还收回来的，那成了什么？就是特意买给你的，你身子本不好，再闷出病来可怎么办！”说话间，已经不再看那个小笼子。看来，倒是实心实意给的。

曹颙看着曹颂小大人的模样，心中多了几份感动。虽然小了点，但也是自己的小兄弟。上辈子有哥哥，但因年龄差距大，一直当成父辈般尊敬，手足之情反而不如眼前小人表现的直白。想到这些，伸手摸了摸曹颂前面的小光头。曹颂有样学样，也摸了摸曹颙的额头。兄弟两个，都“哈哈”笑着，带着几分傻气，也带着几分温情。

第3章　双喜

兆佳氏到了老太君院里不久，李氏那边就得了信儿，虽然妯娌感情只是淡淡的，但面上还要过得去，收拾妥帖后，带着几个侍妾丫鬟来到后院。

老太君见了李氏身后跟着的几个侍妾，想到点什么，问兆佳氏：“记得前些日子说起你们院里的宝蝶有了，如今几个月了？”

宝蝶是曹荃的侍妾，本是兆佳氏房里的丫头，有了身孕后扶为妾的。

兆佳氏不似往日那般捻酸拿醋的，而是笑嘻嘻的回道：“八个月了，早安排了院子，接生婆子与奶妈子也找好了，老祖宗就放心等着抱孙子吧！”

老太君与李氏见兆佳氏如此大度起来，都觉得纳罕。兆佳氏身后站着的张婆子上前一步，满脸堆笑说：“还要给老祖宗道喜呢，我们太太又有了！”

老太君望着兆佳氏，脸上多了几分关切：“何时查出来的，前几个月可得小心，这可不是玩的！”

李氏在旁，连忙道喜。兆佳氏谢过了，然后回老太君的话：“今儿上午才查出来，这不眼巴巴的过来给老祖宗报喜。说是都两个半月了，怪不得最近没味口，还喜欢吃酸的，以为是天热的缘故，却是有了！”言语中流露出几分得意，因侍妾怀孕的懊恼也一消而散。已经生育了一个嫡女两个嫡子，肚子里又怀了一个，就算有庶出儿女也丝毫动摇不了她的地位，倒能衬着她贤惠。想开了这些，她怎能不得意。

老太君听后，笑着点了点头：“‘酸儿辣女’，倒是好兆头，定能生个大胖小子！”说着，看了看大儿媳妇李氏，眼中多了几许深意。

李氏虽陪着笑，却手足冰冷。曹颙出世后，她的肚子再也没有动静，夫妻两个有儿有女倒也不急。只是老太君见长房这支人丁稀薄，曹颙也没有个亲兄弟做伴，每每听到二房有喜事，就要张罗给大儿子纳妾。看样子，不久后，这新姨娘又要纳了。

兆佳氏是知道点缘故的，乐得看李氏笑话，只东拉西扯的逗闷子，哄的老太君满脸欢喜。

不说后院的女眷说着闲话，前衙的曹寅办完公事，却没有回内宅，脸上多了几分忧色。府里的首席幕僚庄常与他宾主相得多年，是诸事不瞒的，见了开口问道：“大人，因何烦恼？”

曹寅见书房里没别人，看了眼庄常，道：“没有外人在，天行兄还唤什么‘大人’，倒是委屈了你，早就升了正五品，却只是不能张扬，连遇到八品小官都要见礼！”

“天行”是庄常的字，除了明面上是织造府的首席幕僚外，他还有个隐秘的身份，就是江南通政司的参议，是正五品的官职。曹寅亦是，除了明面上的江宁织造府的正五品官外，还是通政司的主官通政使，正三品。

江南通政司是康熙皇帝亲自管辖的部门，最初设立是为了更好的掌控江南政局，算是朝廷在这边的耳目。早期主要关注与打压民间的反清力量，待到近些年反清力量消减，通政司的关注范围就广了些，上到官员私密，下到百姓民生