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你不让那些女人磨面，”桑博反驳道，“你这死驴子，少管我的事！”

汤姆赶了一天的路，早已精疲力尽，饿得发慌，因而迫切地希望能得到属于自己的那份粮食。

“喂！给你！”桑博也扔给了他一只粗布袋，里面装着瘦细的玉米粒。“接着，黑鬼！小心保管好你的粮食，这可是你一星期的粮食哟！”

汤姆等了好长时间，到很晚的时候，他才在磨坊里占了一个空位。磨完之后，他看了那边有两个疲惫不堪的妇女正费力地磨着她们的玉米，不禁同情起她们，便走过去帮助她们磨了起来。干完之后，他将快要熄灭的炭火挑了挑——刚刚有很多人在这火上烙了他们的饼，接着汤姆便开始做起自己的晚餐。

汤姆刚刚替那两个妇女磨面，在这个地方可算得上新鲜事，尽管这是不及一提的小事，但它却感动了她们。她们粗糙的脸上浮起了一丝笑容。她们为他擀好面，又替他烙了饼。汤姆坐在火边，拿起了《圣经》，想要从里面得到自己需要的慰藉。

“那是什么书啊？”其中一个女人问。

“《圣经》。”汤姆自豪地回答。

“天啦！从我离开肯塔基以后，我就没再见到过《圣经》了，已经有好长时间了。”

“你在肯塔基长大的吗？你以前也读过《圣经》吗？”汤姆很感兴趣地问。

“是的，而且我还很有教养呢。我从未想到自己会落到今天这种地步。”那女人感叹道。

“那究竟是本什么样的书啊？我不明白。”另一个女人问道。

“噢，我的天主——仁慈的上帝，《圣经》嘛！”

“天啦！《圣经》是什么东西呀？”那女人又问。

“看你说的！你难道就从未听说过吗？”女人答道。

“在肯塔基的时候，我有时会听到女主人念《圣经》；可在这鬼地方，天啦！除了干活，除了听到打人、骂人的声音，我还能听到什么呢？”

“你给我念一段，好吗？”另一个女人看到汤姆如此专注的神情，不由好奇地恳求道。

汤姆经不住她们的再三央求便开始念了起来，“世间一切受苦难的人们，请到我这里来，我会替你们消除苦难得到安息的。”

“这话说得真是太好了，”那女人又问，“可这究竟是谁说出来的呢？”

“上帝。”汤姆回答道。

“我真想知道在哪能够找到他，请求他让我消除苦难，”那女人又说道，“我真想去见他；看来这辈子我是不能得到安息了。每天在地里干活被累得腰酸背痛，浑身上下直打哆嗦；可桑博还是天天骂我，说我摘棉花动作太慢，笨得像猪。我每天干完活到半夜才能吃上晚饭。还没来得及躺下打个盹儿，催命的起床号就响了，又得去干那永远都干不完的活。要是我知道上帝在哪，我要去向他倾诉我的苦难。”

“他就在这儿，上帝是无处不在的。”汤姆肯定地说道。

“噢，我的傻瓜！你可千万别相信这个，我知道他根本就不在这里。”那女人又说，“唉，想这些有啥用呢？我们还是回去抓紧时间休息一会儿吧。”

两个女人前后跟着回到她们的小屋去了，汤姆独自一个人坐在冒烟的柴火旁边，摇曳不定的火光照在他的脸上，他的脸被染得通红。

深蓝色的天空，月亮爬得更高了。皎洁的月光默默地把点点银辉洒向大地；此时上帝也正在目睹着人间这苦难与不幸，目睹着他们惨遭欺压凌辱。月光照在这个孤单的人身上，他正端坐在那儿，环抱着双臂，膝盖上摊放着他的《圣经》。

“上帝真的在这吗？”唉，一个从未受教育的人，怎么可能在这残暴的苛政面前，在这无情的世道面前，在这露骨却无人责怪的不仁的行为面前，始终如故地坚持着自己的信仰呢？汤姆淳朴的心灵中不自觉地经历着一场剧烈的挣扎和搏斗。那种撕心裂肺的农奴感觉，终身难逃受苦的兆头，昨日一切希望的幻灭……所有这些都在他的心头涌现。这正如一位即将溺亡的水手，眼睁睁地看着自己的妻子、女儿和朋友的尸体在水面上时隐时现。难道此时人们还能大谈什么坚定地信仰上帝吗？这不明明是违背常理强人所难吗？难道在这种异常的遭遇下，还能坚信并忠诚于基督教的“信有上帝，且信他定会赏赐给那些苦苦寻觅乞求他的人”的说法吗？

汤姆闷闷不乐地站了起来，步伐不稳地走进了指定安排给他的那间小屋。地上已经横七竖八地躺了许多疲惫困乏的人。屋子里那污浊的空气令汤姆作呕，但屋子外面风寒露重，他