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“老兄，这个你放心，”那个阿尔夫说道，“我买了他们，不出几天，就能打掉他们的臭架子。我让他们瞧瞧，这个新主人可不像圣克莱尔先生那样好对付。说实话，我看上了这个家伙，他那副样子，我喜欢！”

“养这么个家伙可得小心倾家荡产哟！你看着吧，他可十足的气派呢！”

“哼，他的确如此。不过，我马上会让这位仁兄知道，在我手下办事可是威风不起来的。把他送到鞭笞站揍上几回，挫挫他的锐气，看他还敢不敢不乖乖地听话？我早晚会把他给制服的，你等着瞧吧！就这么说了，我决定买他了。”

汤姆一直站在那儿默默地观察眼前走过的人，希望能觅到一个称心如意的主人。先生，如果您也和汤姆在相同的处境下，被迫在二百人中挑选一个对你掌有生杀予夺大权的主人，恐怕你也会和他一样，发现能让你满意的主顾简直屈指可数，寥寥无几。汤姆看见各种各样的人，有肥胖、粗鲁的大块头，有干瘪、精瘦的矮个子，有尖嘴猴腮的精明鬼，还有各式各样长得像矮树桩子、一无所长的人。他们按自己的眼光和喜好找到同类人，就像捡柴禾一样漫不经心，扔到火炉里或扔进篮子里。可是，汤姆找不到像圣克莱尔那样的人。

拍卖会就要开始前，一个矮小精干的汉子从人群里挤进来。他上身穿一件有格的衬衫，胸口袒露着，下身穿一条又脏又旧的马裤。他那跃跃欲试的样子，似乎满心要做笔生意。他走到黑奴面前，挨个看起来。他走得越近，汤姆越感到恐惧和厌恶。这个人虽然个子矮小，却显得力大无比；他子弹形的脑袋、茶褐色的眉毛、浅灰色的眼睛和焦黄色的粗硬头发都让人感到说不出的可恶。他粗糙的大嘴巴里嚼着烟叶，并以坚强的毅力和巨大的攻势向外喷射出来。他的手奇大无比，又黑又脏，手背上尽是毛茸茸的汗斑。他指甲很长，非常的脏。这汉子大摇大摆地从黑奴前走过去，打量每个人。走到汤姆身边时，他抓住汤姆的下巴，扳开他的嘴查看他的牙齿，又叫他卷起袖子看他的肌肉，还让他转身跳了几跳，试试他的脚力。

“你在哪儿长大的？”这汉子发问了。

“金特克，老爷。”汤姆一面回答，一面四处张望，希望这时出现一个救星。

“你干过什么活？”

“替东家管理农庄。”汤姆答道。

“说得倒像那么回事！”那汉子简短地说，继续朝前走去。他在阿道夫面前停了一会儿，把一口烟叶吐到他擦得锃亮的皮鞋上，轻蔑地哼一声就过去了。然后，他又在苏珊和埃米琳的面前停住脚，伸出一只又脏又粗的手抓住那姑娘，从颈项一直摸到胸脯，又摸了摸胳膊，检查了她的牙齿，把她向她母亲身边推去。从她母亲的表情可以看出，那面目狰狞的陌生人的举动让她感到非常痛苦。

埃米琳吓得哭出声来。

“闭嘴，臭丫头，”那黑奴贩子厉声喝道，“不准在这儿哭哭啼啼的，拍卖马上就开始了。”说着，拍卖果真开始了。

刚才那位打算买阿道夫的阔少果真用高价把他买走了。接着，圣克莱尔家其余几个仆人也被买走了。

“轮到你了，伙计！听到没有？”拍卖人冲汤姆嚷道。

汤姆走上台去，战战兢兢地环视了四周，场内一片喧嚣。拍卖人又连珠炮似的用夹杂着法语的英语介绍汤姆的经历，下面接连响起英语和法语的投标呼声。一刹那，只听“咚”的一声，木槌敲了下去，拍卖人叫出了最后的成交价格。当那个“元”字落下去之后，现场交易——汤姆立即被推给新主人。

汤姆被推下台来，那个子弹形脑袋粗暴地揪住他的肩膀，把他推到一边，恶声恶气地说：“站在那儿别动，听到没有？”

汤姆只觉得脑袋里“嗡”的一片，稀里糊涂的。周围的投标仍在继续着，声浪一阵高过一阵，一会儿英语，一会儿法语。最后又是木槌“咚”的一声，苏珊找到了买主。她走下台来，恋恋不舍地回头望她的女儿，埃米琳向母亲伸出了双臂。苏珊痛苦地看着她的新主人——一个慈祥、体面的中年绅士，她哀求道：

“求您发发慈悲，把我的女儿也买下来吧。”

“我倒是有意要买，只怕买不起啊！”那中年绅士说着，向台上的姑娘望去。那姑娘正惶恐而羞涩地向四面张望。

姑娘苍白的脸上荡起了一阵痛苦的红晕，她的双眼灼灼闪光，显得比任何时候都更加漂亮。她母亲不由得痛苦地哼了一声。拍卖人抓住大好时机，用夹杂着法语的英语，滔滔不绝地大肆渲染一番，人们接二连三地投起标来。