第18部分(第2/4 页)

杨起心中长舒一气，忖道：“好歹此刻将他唬住，不用挨上几十板子了。既然骑虎难下，也只能暂且应承下来了。”咳嗽一声，正色道：“莫说是短剑，既然擒得了盗贼，便是先前的贡剑也一起拿回来了。只是你快些将我兄弟的绳索解开，捆绑的时间久了，手足身子甚是麻痹，如何还能抓贼？”便看祁县令连连称善，几个差役慌忙上前松缚，好一番手忙脚乱，将那些绳子丢在了地上。

忽听得堂上有人笑道：“你好大的口气，竟然能够说出这等的大话，便是千军万马也奈何我也不怕，你一个凡夫俗子又岂奈我何？”众人大惊，循声望去，见县衙大堂的屋梁之上，跨坐着一个红巾黑袍之人，双手各执一物，正是奉为贡品的长剑和衙门私藏的黄金短剑。

杨起叫苦不迭，暗道：“你早不来，晚不来，为何偏偏要挑上这么一个时刻？”方要说话，却看洪捕头一手操起腰刀，另一手扶着屁股，一瘸一拐地往堂中走来，看着梁上之人骂道：“你这恶贼，偷哪里不好，竟敢跑到此处的县衙大院为非作歹，害得我平白无辜受了这许多的板子。今日若是不能将你捉得归案，便难消我心头怒气。”

梁上之人哈哈大笑，揶揄道：“你平日里与那申氏兄弟勾结，缉良为盗、指鹿为马，若是不肯承认，横竖就是一顿暴打。方才区区三十板子，哪里及你为非作恶的冰山一角？依我看，实在是打得太少了。”扬手一甩，扔出一块砖头，洪捕头不及躲闪，正被砸在头上，啊呀一声，顿时人事不醒。

祁县令慌道：“他是从哪里进来的，如何跑到梁上去了？”便看众人扛着木梯架在柱上，选了几个身手敏捷的精瘦差役攀爬上去。

那红巾之人嘻嘻一笑，道：“我正好腹中饥饿，手上的两把剑又不能当饭吃。你们如此精神，想必味道也不错，正好当了我的食物。”

祁县令骂道：“你以为自己是吃人不吐骨头的妖怪么？好，本老爷今日就降妖除怪，看看你有什么本领？”言罢，毕竟是心中畏惧，于是不觉又往后退却了几步。

那红巾之人咦道：“你不信么？你也是吃人不吐骨头的恶鬼，还以为你我习性相近，彼此能够体谅。也罢，我便吃上一两个人，也叫你不敢小觑于我。”便看他突然幻形成一只奇异怪兽，口大如斗，伸出一条鲜红的舌头，将梯上的一个差役卷入了腹中。

众人逢此厄难，不由面面相觑、不知所以，尽皆被唬将得动弹不得。便看怪兽口中咀嚼有声，犹在啧啧称赞不已，道：“这恶人的血食果真美味，若是每日吃上一人，必定是延年益寿，快活无比。”突然张口吐出一物，正打在申公寿的身上，便看他被一团浓雾笼罩，啊呀一声，倒在地上。

第二十二章慈心凶兽－－鼓猛

申公旁看兄长受害，不由魂飞魄散，伸手就要去拉他，听怪兽笑道：“他中了我的丹毒，此时不至于丧命，但再要过得三日，到了三更之时，阎王的勾魂使者便要接他走了。你若是触碰，必然也会为毒所侵，正好与他一并在黄泉路上作伴。”申公旁顾不得屁股的疼痛，急忙跑开几步，唯恐避之不及。

一个差役回过神来，大呼一声，撇下手中的板子便往堂外跑去。众人方才惊醒，纷纷闹喝奔逃，彼此推搡不及，跌跌撞撞，好不狼狈。祁县令有心离去，只是却被吓得双足瘫软，一时回力不得，只好坐在地上哀求不已。

青衣叹道：“你在此出现，纵然不伤好人，却也带来了三年的干旱，从此粮食绝收，饿殍遍野，难道不也是造孽么？”

杨起奇道：“你知晓它的来历么？”青衣道：“它本是钟山山神与女妖之子，唤做鼓猛，生得是人面龙身、力大无比。其脾气虽是暴躁，但也颇为侠义，最爱惩恶扬善，啮噬坏人。后来看钦州刺史的城丕葆江胡作非为，便杀之于昆仑之阳。葆江之妻气愤之下，向天帝进香诉告，言人臣为恶自然会有人间御史、巡按惩处，如何能被妖怪杀害？

天帝觉得其言之有理，便将鼓猛杀戮于钟山之东。鼓猛死后怨魂不散，化为大鹗，其状如大雕大鹏而身披黑羽，头颅也是一应的红色。又有一双虎爪，鸣啼起来如晨鹄一般。因它当年被害之时愤怒之极，怨气冲天，是以所到之处必逢大旱，众人便以为是慈心凶兽。”

鼓猛哈哈大笑，赞道：“你不过七八岁的小孩儿，如何懂得这些以往的旧事。看你三人元气刚正，不似坏人，我也不与你们为难，快快离去，莫要耽误了我的进食。”

祁县令惊得面无血色，浑身如筛糠抖动不已，大呼救命，却有谁敢进来？青衣道：“此人虽是不善，却自有