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如此过去了一年多。

谢祁照旧又来定国寺，叩拜过神佛后，去了他幼年时常待的树下出神。同样常在不远处精修的方丈，头一遭打破了他们互不打扰的默契，出声说了一句话。

当了一年多行尸走肉的谢祁，终于有了新的期盼。他登基为帝，改元永怀，将谢昭立为皇太弟。

日复一日，年复一年。谢祁越来越会做一个好皇帝，明君之名扬名四海，没有人不称赞他贤德为民。

他在位四十年，励精图治，开创盛世。百姓安居乐业，夜不闭户，路不拾遗。没有哪个朝代能如他治下繁盛。

转眼又是一年春天。皇宫的桃林开得正盛，馥郁清芬的香气蔓延到各处。

谢祁已经上了年岁，两鬓斑白，但依旧身形清瘦，容貌虽然不比年轻时张扬，却在岁月的沉定中更添几分稳重的魅力。

他许久都没有去过皇宫的桃园，却永远都是第一个知道桃花盛开的人。

批阅奏折之余，他常常望着桃园的方向怔怔出神。康安到底心软，僭越说，陛下何不亲自去赏一赏？

谢祁摇了摇头，说：“我老了……”

他几乎是下意识便懂了谢祁的意思。

他们的缘分起于桃林，那时都是容貌正盛的模样。谢祁老了，可早逝的他却永远停在二十岁。

一场春雨一场暖。

六十三岁这年春天，谢祁亲自从箱笼的最深处取出放置多年的白衫，一丝不苟的用玉冠束好发，从龙床的枕头下拿出珍藏已久的东西握在手心，挺拔笔直地踏入桃林。

桃花层层叠叠地盛开，放眼望去，烟霞漫天。

雨落后，泥土上落着点点花蕊，在阳光下散出粉嫩的光，霎时好看。

谢祁挑了棵年岁有些久远的桃树，颤巍巍地扶着树干坐下。

枝头上的桃花摇摇散落，一朵恰好落在谢祁的嘴角。微风在他仰着的脸上轻柔跳跃，似乎有些痒，又被他抬手拂开。

将要把花瓣扔出去的时候，又不知想到什么，睽违已久的笑意再度浮上他的双眼。温和，散漫，又带着怅然的怀念。

那一刹那，他忽然从谢祁的眼中读懂对方所有的情绪。

谢祁说，他在位四十年，每年都让人将桃园打理妥当，却寸步不敢迈进。他的阿允还是少年模样，可他却早已白发苍苍。

谢祁说，他们说好白头偕老，阿允失约了。

谢祁还说，不过没关系，如今他终于可以重新去见他的阿允，以年少时的模样，带着终会偕老的承诺。

最后的最后，谢祁低喃：“我许你独走一次黄泉路，此后生生世世，黄泉红尘，无论你在哪儿，身边都必须有谢祁。阿允这是你曾经应承我的……”

他看着谢祁嘴唇翕张，声音渐弱，看到他缓缓地阖上双眼，身上的力气一点点的流失，直到悬在空中的手倏然落地，露出掌心中，光泽莹润的鸯佩。

那是他们相爱的凭证。

如今，他要带着这块鸯佩，去和走失的鸳共白首去了。

……

江怀允的意识随着梦境浮浮沉沉，醒来的时候，怔怔望着虚空，久久没有回神。

管家进来看他，还没从他苏醒的惊喜中回过神来，就猛然惊道：“王爷这是怎么了？可是身上还有何处不适？”

他担忧地望过来。

江怀允似有所察，下意识抬手拂向眼角，碰到冰凉凉的水意。

下一瞬，他听到自己干涩的声音：“……谢祁呢？”

谢祁人在勤政殿。

今日谢昭的过继仪式尘埃落定，他正要回府时，刘太医说太上皇病得厉害，想要见他。

左右顺路，他便应下了。

勤政殿内静寂阒然，尽管有宫人打理，到底还是透着日暮西山的荒败。

谢祁走进内间，居高临下地盯着谢杨。

谢杨仿佛一夜之间衰老了不少，曾经的精气神儿悉数烟消云散，满面灰败。

谢祁无动于衷：“刘太医说，你要见本王。”

“昭儿……”

谢祁猜到他的意图，不耐烦地打断：“谢昭已经过继给我父皇名下，如今是本王的嫡亲弟弟。”顿了顿，冷讽道，“你为了皇位，钻营多年，手上沾了那么多条人命，最终还是竹篮打水。如今落到这幅境地，悉数是你应得的惩罚。”

谢杨面上虚虚扯出一个笑：“……朕不悔。”

谢祁讽刺地反问：“因为有谢昭？