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。其他乘客还在登机的时候，他已经在享用着早餐。而在整个飞行过程中，乘务员一直笑吟吟地围着他转来转去，为他启瓶盖，殷勤地服侍他。卡帕斯亚雇用了谁来如此周到地招待巴克，花费了多少？

到了肯尼迪国际机场，巴克用不着费心去寻找谁在举着牌子等他。他在机场的跑道上一露面，一位穿制服的司机立刻快步迎上来，接过他的随身旅行包，问他是否还有其他托运的行李。

“没有。”

“好了，先生，请跟我来。”

多少年来，巴克到过世界许多地方，有时被捧得像个国王，有时又落魄得像个叫化子。可是今天，这一系列的非常待遇令他感到有些不安。他毫不张扬地跟着司机穿过机场，来到停在路边的一辆黑色豪华轿车旁。司机为他打开车门，他从太阳下进到光线柔和的车内。他没有向司机说出自己的名字，司机甚至问也不问。巴克猜想，这一切都包括在卡帕斯亚为他安排的接待程序内。可是万一他们把他当做了另一个人，万一这是一场巨大的误会，该怎么办呢？

当巴克的眼睛适应了车内的光线和有色玻璃后，他注意到，有一个穿黑色外套的人背对司机坐着，两眼正注视着他。巴克问道：“你是联合国的人，还是直接为卡帕斯亚先生工作？”

这个人没有回答，他的身体也一动不动。巴克向前探了探身子。“请问——”

那个人竖起指头，示意他不要说话。相当不错，巴克想，我用不着知道那么多。不过他仍然想知道，卡帕斯亚是在联合国大厦还是在某个饭店接见他。要是能知道史蒂夫·普兰克是否在场也很不错。

“你不在意我和司机先生谈句话吧？”巴克问。那人仍然没有回答。“请问，司机先生？”

可是，在前排座位和车身的其他座位之间装了一道有机玻璃。一路上，那位很像保镖的人一直没有开腔。巴克心中不免疑惑，这是否就是他的最后旅程了？奇怪的是，他竟然没有体验到上次弄得他有些不知所措的恐惧。他不知道这种镇定是来自于上帝，还是仅仅由于他的毫无防范。他毫不在乎他眼下是不是正在走向坟墓。他在此次旅行中留下的惟一标志就是他在那位乘务员手中的书写板上签下的名字，而他随后又把它划去了。

在高达拉斯堡沃斯镇不远处的军用机场，雷福德·斯蒂尔坐在波音757的驾驶舱内。考官坐在大副的座位上。考官已经声明，他坐在那儿只做考核记录。雷福德要完成从飞行前的准备工作、与指挥塔联络、等待飞行指令、起飞，到按照指挥塔的指令飞行在正确的航道上，做着陆前的椭圆形盘旋和着陆一系列标准操作。他不知道这一套操作规程要考核几次，也不知道是否还有其他内容。

“记住，”考官对他说，“我不会告诉你什么，也别指望我会替你搭把手。我不回答任何问题，也不动一下控制键。”

飞行前的准备工作进行得十分顺利。驾驶757同驾驶笨重的747的感觉完全不同，但雷福德丝毫不敢马虎。接到起飞指令后，雷福德加速了引擎。他感到飞机正以非同寻常的反应速度向前冲去。当飞机进入跑道时，雷福德向身边的考官说了一句：“还有点儿像波尔希型飞机，对吧？”

考官连看也没看他一眼，更不要说回答他的问话了。

飞机敏捷、有力地向上攀升，这让雷福德记起了他在服役期间驾驶生机勃勃但却小得多的战斗机的情景。“是不是更像美洲虎？”他又问了考官一句。这次，他的话至少引得考管露出了一丝笑意，还微微地点点头。

雷福德的着陆操作也做得完美之极。直到雷福德将飞机驶回停机坪，关闭引擎之后，考官才开口说：“再做两次这样的全套操作，你就可以回家了。”

巴克乘坐的那辆轿车很快就陷入了塞车的困境。巴克真希望他随身带着一点儿可供阅读的东西。他不明白卡帕斯亚为什么搞得如此神秘，也弄不懂在旅程中竟得到这样的待遇。他的生活中还有一次使用假名的经历，那次他接受了另一份杂志的邀请，请他为他们写一篇文章，那家杂志社不想让《环球周刊》知道此事。

远处，联合国总部的大厦已经可以望见。直到司机将车子驶进大厦的出口处，巴克才知道这里就是他此行的目的地了。他希望他们最好先到什么地方吃一餐午饭，他的早餐显然已被剥夺了。此外，如果在去受死之前，他当然希望饱餐一顿。

在陪同雷福德走向泛大陆航空公司的班车时，考官递给他一个公函式样的信封。“那么，我算是考试通过了？”雷福德轻声问道。