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回去，别再来了，回去！」

老人站起来直盯着我的脸，住后倒退，反手打开纸门一面发出呻吟声，消失在下一个房间。打开了的纸门的阴影处，刚才那名妇人端着放着茶杯和茶壶的盆子，发呆地站着。

我和木场都无话可说。打破不和悦场合的沉默的是妇人：

「对、对不起，老先生非常怪癖，真的很抱歉。请原谅他，请不要抓他。」

妇人－－梅本常子，将头垂得不能再低地恳求着。木场说道并不是来抓他的放心吧，用这话绊住她。但为了让她坐下花了不少时问。

据常子说，泽田时藏、富子夫妇是去年春天三月初来的，是失踪事件发生的二个月以后。常子死去的伴侣，是富子母亲的表兄弟。事实上，由于和他们交住并不深，所以常子也感到非常地困惑。

「嗯，反正我是一个人，我也觉得他们很可怜。可是，呵，别说老太太了，老先生根本从来没见过呢，我就想，该怎么办？」

「后来怎么决定收留他们的？」

「那个呀，老先生我倒不清楚，但老太太一副很害怕的模样，说是再也不能待在大房子里了……我就问，到底发生了什么事？能不能告诉我？于是呢……」

「于是怎么啦？」

「哈，说目前生活费，是从大房子里带出来的一大笔钱……」

「一大笔钱？大概多少？」

「呵……」

常子介意着后面房间的动静，一直不肯开口。过了一会儿，用很奇妙的表情伸出脖子，用右手示意过来，将我们引了过去。

「那个呀，有一百万圆哪！一百万，是我们这种穷人求也求不到的宝物呢。」

她说道，然后把手掩住嘴巴，显得很慌张。

「啊啦，这算不算犯罪？我收下了呢。如果归还的话，是不是就可以原谅？啊啦，怎么办！」

「呀，镇定些。我们不会对老板娘怎样的。可是，那么一大笔钱，后来怎么样了？」

木场以哄孩子的表情劝她，知道这个妇人有着对权力无条件屈服的强迫性神经症的性质。

「修理这个店只花了一点儿，剩下的全让老先生保管。」

「我认为那是用来堵嘴的钱！」

「老爷，那笔钱财的来源八成是藤牧氏带过去的钱。」

虽非本意，但必须承认，世间不可能有那种给辞职的佣人那么一笔巨款的主人。

「喔，用来做堵嘴的钱？所以钱才会还没用就花光了！那就不止是用来修理医院了，其他应该还有拿钱的家伙！」

我的确不认为现在久远寺医院的建筑物，是花了五百万圆修理的。

但如果像木场所说，给时藏夫妇的大笔钱是堵嘴钱，那就表示久远寺那一方，有必须堵住他们嘴的理由。

「不过，老板娘，老太太怎么了？」

「啊，老婆婆说要去附近一下，刚刚才出去。老先生虽然那个样子，但老太太倒是个好人呢……」

我们以等待泽田富子为理由，想再多听一些这个胆小妇人谈话。当然，在下一个房间或后面，有那个不高兴我们造访的时藏老人，我们虽处在不知何时他会怒气冲冲地跑出来的战战兢兢的状态，但由于我们是警察，常子表示了接近完全服从的同意。

据常子说，泽田时藏从父亲那一代开始，就到久远寺家服务。时藏猛一看，虽是高龄，但实际上好像才接近六十岁。尽管如此，如果从父亲那一代就开始，少说也是大正或明治……说不定久远寺仍在赞岐时，就已在服务了。我提了这件事以后，常子就说道，嗯这个呀，简直就像三姑六婆闲聊似的一副很熟稳的口吻，开始说：

「我家老爷的父亲的母亲，不知为什么觉得人生无常，于是，成为遍路（译注：巡拜日本真言宗始祖空海所修行的四国八十八个灵场的人），巡拜了四国的八十八个灵场。但是，在途中倒了下来。救了她的是久远寺的祖先，好像那时那个人是个怀孕的女子，以就是说老爷的父亲已经在肚子里啰。但安全地接生了后养育，然后，就一直关照到现在，老太婆是这么说的。」

「原来如此。那真是不折不扣的大恩人呢！」

木场说道：

「话说回来，刚才一提到大小姐老先生就变了脸色似的，你有没有听说些什么？」

「大宅子的事几乎没听说过呢……对了，很久以前，老太太来这里曾说过什么的。」

「老太太常来吗？」

「不，可能因