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部就在水曲柳的野河滩上建了一个农场，开垦那片荒滩。

军车从镇上开进来，全村男女老少都去看新鲜的汽车。坐在驾驶座上的那个兵长得很帅。乡亲们都说，那开车的兵不是本地人，是北方人。黑子对南方人和北方人的概念相当模糊，他只知道，那是从外面很大的世界里来的人，是他梦中长出翅膀要飞向的地方来的人。看到那开着车神气的汽车兵，他有无限的向往和迷恋。

农场的场部设在离乡村不远的山脚下。

部队农场的人不多。

黑子知道那个开汽车的兵叫赵晓钢，他每天都要开车到镇上去拉东西。村里的人谁要去镇上的话，站在路边，看汽车过来了之后招一下手，汽车就“嘎”地停在你身边。赵晓钢就会用很标准的普通话说：“老乡，上车吧。”老乡爬上了车厢，大解放就“嘟嘟”地开走，屁股后面扬起一阵尘土。

黑子也坐过赵晓钢的车。

那天去镇上的人不多，赵晓钢很痛快地让黑子坐在驾驶室里。黑子坐的那位置都是场长和场里的干部坐的，村里除了支书丘火木坐过，其他人很少能享受这个待遇。

赵晓钢边开车边和黑子说话。

赵晓钢说：“你上几年级了？”

黑子说：“高中一年级。”

赵晓钢说：“你学习成绩不错吧？”

黑子有点儿不好意思：“还行吧。”

赵晓钢说：“行就行，不行就不行，还行是什么意思。”

黑子说：“行！”

赵晓钢笑了，他伸出一只手在黑子全是骨头的肩膀上拍了一下：“这就对了，我看你也行，我看人一般八九不离十。好好学习，天天向上，有文化才有前途。就拿我们当兵的来说吧，现在不像前几年了，没文化还真吃不开了。”

黑子说：“当兵也要有文化？”

赵晓钢说：“那当然。”

黑子说：“赵叔叔，那你有文化么？”

赵晓钢嘿嘿地笑：“初中毕业吧，目前在部队还算是不错。”

黑子乐了。

赵晓钢开车开得很稳，很快就到了镇上。

赵晓钢看黑子下车，对他说：“黑子，我十点钟回去，如果赶得及，你在供销社门口等我，我拉你回去。”

黑子“哎”了一声，心里十分感激这个比自己大不了几岁的兵。赵晓钢为人爽直，他是老兵，今天秋天就要复员。

春天，曲柳村是饥饿的，虽说不像前两年饥饿得吃野菜什么的，但粮食还是要省着吃，几乎一天就只能吃一顿稀粥，有两顿是靠地瓜干和一些杂粮度过，就是杂粮，也不可能放开肚皮吃，象征性地吃吃就算不错了。

部队农场不缺粮食。

赵晓钢喜欢到村里转悠，因为他是司机，不用参加农场的劳动，也比较自由。他穿着军装在村里转悠，逗得村里的大姑娘心里痒痒的，要能嫁个当兵的，就有好吃的了。有人逗赵晓钢：“赵晓钢，我们给你在村里介绍一个对象行不行。”赵晓钢脸一红，他连连摆手：“不行，不行，部队有纪律，不能在驻地搞对象。”那人又说：“赵晓钢，你是瞧不起我们乡下人吧。”赵晓钢说：“哪里，哪里，我爷爷就是乡下人，我不是那意思。”

还真有女孩子暗地里喜欢赵晓钢，那女孩叫王晓红。王晓红也读过书，算曲柳村里自己的知识青年。她和赵晓钢一样，也是初中毕业。

王晓红知道赵晓钢经常去黑子家里，她知道黑子和赵晓钢挺要好的。她就做了一双绣有花朵的鞋垫，让黑子交给赵晓钢。黑子把那双鞋垫给了赵晓钢。赵晓钢说：“我不要。”黑子说：“这是晓红姐姐的一片心意。”赵晓钢的脸红了：“不行的，要是让场长知道了，那是不得了的事情。”黑子说：“那你就不要让他知道嘛。”赵晓钢想了想：“那你要替我保密。”黑子高兴地说：“没问题。”赵晓钢孩子气地伸出了小指：“拉勾儿。”黑子也伸出了小手指，他们拉了勾儿：“拉勾儿算数，一百年不变。”

其实，黑子很希望王晓红能嫁给赵晓钢，然后跟他到另一个没有饥饿的地方幸福地生活，他觉得晓红姐不应该在曲柳村嫁人生孩子过凄苦的一生。但那只是黑子良好的愿望，花朵一样的王晓红能不能和赵晓钢一起离开贫困的曲柳村似乎和黑子良好的愿望毫无关系。

赵晓钢在一个中午拿了几个馒头到黑子家里，他常偷偷地拿些馒头给黑子吃，黑子会留下一个馒头送给赤毛婆婆吃。赵晓钢为了感谢王晓红送的鞋垫，特地用一张报纸包了两个