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杰达一行连夜赶回自己的城堡…………位于诺蒙卡西郊的一座小型堡垒，争取在天亮前回到家中，然后在早上出现在国王即将派出地特使面前，向外界表明他从没有离开过。

敏特和其他人一起坐在马车里，向诺蒙卡西郊方向前进。窗外一片漆黑，偶尔在月光下可以看到连绵起伏地山峰线条，但实际上，却无法估计他们所在的方位。他只好强迫自己记住那些山地形状，以及月亮在天空中的位置，以此推测自己前进的方向。

拂晓时分，他们终于到达了目的地，直接坐车进了城堡的大门。敏特一跳下车，就迅速扫视周围一眼，看到四周黑鸦鸦一片，但从地形、土壤和植被来看，大概是在半山坡上。

他们正位于杰达城堡的正院中，院子极大，四四方方的，周围都是三层高的建筑，用深灰色的石头筑成，造型方正，朴实无华，而且看上去有些旧了。城堡外围有一圈四五米高的厚石墙，上面还留有侦察孔之类的东西，墙上插着旗帜，上绘鹰首狮身有翼兽，只是多绣了一圈月桂图案。卫兵在墙上站岗警戒，但对墙下的马车视而不见，相当训练有素。

朱妮娅一下马车，就立刻有一位穿着十分体面的中年妇人领着十来个仆妇接了她下去，谢德则退后三步，站在杰达身后，谦卑地低下头。

敏特发现就在那一刻，杰达板起脸昂起了头，整个人威严了很多，忽然想起，虽然一路上他表现得十分亲切，但他名义上是自己的“雇主”、“上司”，而不可能是平等的朋友。那么，身为一个“下属”，自己是不是表现得太傲慢了？作为一个常年在贵族之家服务的护卫，这种态度是不是不太寻常？

想到这里，他不由得出了一身冷汗。

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第四卷　光与暗的交锋　一百一十六、小道消息的作用

敏特很快就学谢德那样，后退两步，微微垂下了头，表现得十足一个称职的下属。杰达留意到这一点，微微一笑，便转头向前望去。

杰达的管家早已在院内等候了，恭谨地向主人鞠了一躬，便轻声道：“刚刚接到王宫的命令，陛下要公爵阁下在早晨九点钟准时进宫，报告这段日子在反省过程中的自我领悟。陛下特别说明了……要您独自去见他。”

杰达眯眯眼，微一点头，小声交待了几句什么，便回头对敏特笑笑：“我要先进王宫见陛下，你先在这里安心住两天，好好休息休息，如果有空，就做一些魔药，有任何要求，问管家就行了。我先失陪。”说罢就大步向正屋走去。敏特想要跟上，却被那管家拦住：“请留步。”

“身为阁下特地邀请回来的……护卫兼魔药师，我总得知道阁下想要配哪种药吧？”敏特看看消失在大厅里的杰达，耐住性子回答道。

“这点我会向阁下请示，您请这边来。”管家眉毛都没动一下，伸手示意东面的入口：“所有外来的护卫都住在那里。”

敏特转头去看谢德，后者却大摇大摆地往西面入口去了，管家见状便道：“谢德先生从小陪着阁下长大，身份与众不同，从不跟其他人住在一起。”那他就要跟别人住在一起了？敏特皱了皱眉。如果是与人同住，不但做事很不方便，还不好追踪杰达的行踪。他抬眼看了看管家：“你确定吗？我希望住的地方有足够的空间让我摆放魔药料理台，毕竟这才是阁下邀请我的原因。”

管家依然笑得彬彬有礼：“这是当然，您不必担心，您有一个单独的房间，去见阁下也非常方便。阁下刚才吩咐了，一定要殷勤款待您。您有任何要求，都可以尽管向我提。”敏特无奈，只好跟着他进了东面的大门。

石头筑成的建筑。在冬天里十分阴冷，在夏天却很凉快。走廊上的油灯刚刚熄灭了，明亮的窗外升起了太阳。敏特隔窗望去，发现这座城堡地确刚好座落在半山腰上，背靠着大片山壁，前方却是一整片绿色的山坡。隐约可以看到山下有着一大片白色、灰色、土黄色和棕色的建筑，点缀着五颜六色的鲜花。

“早上好，先生们。今天起得真早啊。这一位……是新来的敏特先生。”

耳边传来管家的声音，敏特转头望去，只见走廊地尽头站着三四个年纪不一的男子，全都是孔武有力的外表，一脸胡子，虎虎生威。

再一瞥走廊后的起居室中，似乎还有几个晃动的身影。正在窃窃私语。

这是什么意思？下马威吗？

不过与他想象地不同。那几个男子并没有对他放什么狠话。或是立什么威。只是