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家。

不过，吸动物的血未受禁止，因此我在一个房间里养了大量老鼠，欲望太强时，可以平心静气地享用。如果留心保持清洁，用正确的食物喂养，它们的味道也不错。

即使如此，我仍会渴求人类的生命之液。我们没人能否认。欲望在一年内累积增强，如同涓涓细流扩增为滚滚江水，流入水坝中。而需求就像江水，漫过水坝围栏。

我大多在夏天这个季节宣泄欲望，寻找牺牲者，因为到时许多人会到田野工作。我会在死者身上刻下我们的记号，拉丁文数字的十三。那提醒我们背叛了犹大不可吸血的戒律，而我们坦承不讳。

杀死一个人是一条罪。

而我每年都欢喜地犯罪。

没有其他感受可与攻击男人、女人与小孩，一口咬死他们，让新鲜热血在口里翻腾相比拟。我确信血族会所有成员都一样。

我应该早就知道，由于我的推拒，马瑞克早晚会改变他友好的态度。

好几年时光，我们在磨坊生活和谐。他有时候离开几星期，回去关照自己的产业。我也跟他学习了很多。不过，两人的关系渐渐紧张。他的专横独断让我越来越无法喜欢他。他一再让我感觉自己在许多方面不知感恩。

后来，丽迪亚的一次来访，我获悉的一切变了。

【一七二三年十一月十一日】

【鄂图曼特里布兰】

席拉与丽迪亚坐在图书室里喝茶，天南地北聊着无伤大雅的事。一切看似没有异样，但席拉很快感觉到，好友出现在她这里其实另有缘由。她很意外，因为女爵脱口说出真相时眼睛眨也不眨，从不会感到尴尬。因此她开口询问。

丽迪亚显然觉得被逮住了。她放下杯子，抚平衣服上的皱摺，土黄色衣裳与席拉身上艳红色的服装形成强烈对比。两人头上都戴着装饰用的假发。“我真是什么事也瞒不了你。”顿了一会儿后她说，有一瞬间脸上又恢复冷漠不可亲近，席拉常在大会上看到的表情。“我真的忧心忡忡，席拉，因为血族会中有一些成员对你与马瑞克的关系有点敏感。”

席拉未曾预料这样的开场白。“他跟这有什么关系？因为一个男爵和一个女爵共住在一个屋檐下吗？”

丽迪亚的蓝眼想看出端倪。“你不是在作戏吧？”

“我不懂。”

“他没跟你说？”

“说什么？”席拉叫道，感觉不快。

丽迪亚叹口气。“没想到我给自己揽了吃力不讨好的任务。”她握住朋友的手。“首先，没有完成学徒教育的污点仍然粘着你，而且你转变成不死魔时还太年轻。最后一点是，”她咽了咽口水，“系出同父的不死魔一起晋身血族会。”

席拉费了一点时间才弄懂这番话的含义。“马瑞克是我同父异母的兄长？”

丽迪亚点点头。“他获得血族会位子前的漂泊过程与你类似。你父亲并不希望在大会上见到他，后来是其他男爵收他为徒，这你已经知道。因此才会有两个系出同父的永生者出现在血族会中。”

“为什么我第一次引介给血族会时，没人有反应呢？”

“你父亲并未正式承认马瑞克，席拉。而且大家很清楚他们有多厌恶彼此，不会因为有血缘关系而结成同盟。而今，大家有目共睹马瑞克与你互相扶持。你的敌人可能以此向你磨刀霍霍——他们早晚都会。”丽迪亚放开她的手，摸她下巴。“你与大家分享的卓越成就与事迹，明白表示你与众不同，是比他们更优秀的科学家，这包括你遵守血族会的基本原则，分享你的知识。但是男爵与女爵发现你退出他们的聚会，因此假设你其实未完全坦白，仍留有一手，所以打算不择手段从你这里夺走。你明白威胁你的是什么了吗？”

席拉心不在焉点点头，思索自己目前的处境。“我也发现有些成员几乎没传递知识，就算报告了，也只是鸡毛蒜皮小事。”她的声音低而平板。当然，血族会的确也没有获得她全部的研究结果，但她不想对朋友坦承。“此外，似乎也没有人利用我的配方去延长人类的生命，就像我对待磨坊附近几个村落那样。父亲是对的，他说血族会远远背离了自己正派的初衷。”

“你须留神，席拉，若有必要，即使欺骗他们也无所谓。不过，千万别给敌手借口采取行动对付你。至于你与马瑞克的关系……”

席拉深吸口气，看着自己的手指。“我有好长一段时间从他身上得到安全感，很让人安心。我……我不相信其他的男爵与女爵。现在若也得另眼看待马瑞克的