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我忙说：“妈，你种庄稼、喂猪、养蚕赚钱，与他当探子赚钱，其实都是一回事。就如你家的‘洋马儿’（自行车），你是后轮子，用劲大，他是前轮子，管方向，离开了哪个轮子都不行。”

“那才不一样呢！我们家赚的那些钱，是正路。他游手好闲赚了钱，都不光荣。”

“你家去年养蚕子，桑叶不够喂，蚕子都快饿死完啦，那就光荣啦？”

母亲一听这话，立时打了一个“哈哈”。随后就来套我的话：“那屠探子把这些事都告诉你啦！”

我说：“这有啥不能说嘛。”

我也就顺便核实起屠生上午介绍这件事情的真伪来。

屠生是这样谈起的：“你家的蚕子养得好啊！每年都是两三张纸。”

我说：“我家祖祖辈辈都是以农桑为本。听说，我奶奶那一辈，就是蚕养得好。昨天我去看了一下自留地，地里还种仔桑200株。真不简单！”

“搁倒起！去年你家养的蚕，要不是我帮忙，不饿死光了才怪！”

我一听还有这事，就非让他讲讲不可。他又点了一支“红塔山”，吧嗒吧嗒抽了几口后说：“都怪你妈胸口子厚，碗头还没吃完，就在想锅头！”

他说，我们家200株仔桑，按说养３张蚕纸就合适了。但母亲坚持要养４张纸。说去年养了3张纸，桑叶都够用。桑树一年长一截，浪费了桑叶可惜。于是，她就带头买回了4张纸。其他村民受她的影响，也都多买了半张纸。

这屠生是精明人，春蚕才二眠起来，正是插秧打谷的大忙时节，他农活让媳妇干，自己扛一杆猎枪，全乡满山满岭地跑。头天傍晚回来，他的枪尖上挂一只野鸡。人家不问他，他也自言自语地说：“一炮‘横火’打中的，你看还是一只公鸡呢，多肥！”第二天傍晚，他的枪尖上又挂一只兔子，逢人又会自言自语地说：“一炮‘跟火’打栽了的。狗日的，三瓣嘴，撞到枪口上了。”

村民们大都不理会他，知道他是“探子世家”，舞枪弄炮，自有祖传。谁知没过几天后，村民们就着急了，桑叶不够用，春蚕吃了上顿没下顿！

这蚕子缺桑叶，简直比熊猫缺箭竹还难办，几乎没有任何饲料可以代替。三眠过后的蚕子，食量又大，桑叶一缺，不是饿出病来，就是做不出茧子，等于白养。如果一个村的一家一户缺桑叶还好办些，互相拼凑一下也就过去了。现在几乎是家家户户都缺叶子，谁拼凑给你！这等于像20世纪60年代初那样大面积地闹饥荒，你去找谁“讨饭”。眼下，在这群“饥民”之中，饥荒闹得最凶的，当数军属邓老太婆一家了，她家养了4张纸！

母亲是急性子人，又是爱面子的人。一看自己的谋划失败了，春蚕已经开始互相噬咬，就急得抓耳挠腮，像千万只蚂蚁在啃她的骨头，终于一病栽倒在床上。

屠生这时来了。他嘴里叼支烟，走到母亲床前，笑扯扯地说：“邓老太婆，蚕子缺叶子吗？你家不缺票子嘛！赶场天到街上摆个摊子，比起票子，收购叶子就是了嘛！”

“你打的好烂牌！”母亲气得骂他快出去。因为养蚕人谁都知道，桑叶这东西，缺了是“金叶子”，剩下了不如“树叶子”。既吃不得，又用不得，但你若是一旦上街收购桑叶，别人就知道你要的是“救命叶子”，不但要随意抬高价钱，而且有时还不给你送来。大家都懂得，这桑叶送来少了，卖不到几个钱；送来多了，你又“吃”不下，放不住，哪个天天给你背叶子来呢？因此，桑叶从来形不成市场。

“邓老太婆，侄儿自有办法解你老人家的难。”屠生这时才一脸正经地说，“那几天我满山满岭去打猎，哪是去图吃那几口野味，真正的目的，就是为你家和全村养蚕人找‘闲叶子’呢！”

“找到了？”母亲一下来了精神。

“找到了，找到了！就是你老人家再养4张纸也‘吃’不完！”

原来，屠生看到一个村的人今年普遍都增养了蚕纸，知道桑叶要闹饥荒，就扛上猎枪，云游四方，与那些养不起蚕的人家做了商量：“你这几排闲桑树，巴掌大的桑叶闲着多可惜。还挡了光线，误了庄稼。到时候，我找养蚕人家来把你们的叶子‘包’了。按树头计钱，茧子上市后我再来算累账。”随后，定下了每树桑叶的价钱。现在，探子的情报用上了。

屠生讲完这些情况后，就带着我妹妹和其他缺叶子的村民，背起背篼，沿他打猎的路线往山里走。几里路处，他放下一拨人，叫他们去找谁谁谁家联系摘桑叶；几里路处，又放下一拨