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譬如今日，即便南薰坊离黄华坊不远，可若步行来，岂不被人笑掉了大牙。

柳树胡同本就窄小，加上宴客，停着不少马车。车夫费了好大劲将马车驾到武康侯府门口不远处，就再也动弹不得了。

林氏没办法，眼看着两位姑娘整好裙裾戴好帷帽，带着她们下了马车。

早有眼尖的管事妈妈跟丫头紧挪着小碎步迎上前。

宋青葙跟在林氏身后，刚走两步便鬼使神差地停下来，侧头看了看。

细长的胡同里，除了挤得密密匝匝的马车，就是跟她们一样戴着帷帽、小心翼翼遮住容颜的千金小姐。

可就在这喧嚣纷杂中，宋青葙隐隐听到一阵脚步声，极轻极慢，正合着她的步伐，就像特意追随她而来。

这种感觉让她毛骨悚然，心莫名地跳得厉害。

进门后，男客在小厮的引领下径直往外院去，女客则由穿官绿色比甲的丫鬟引着沿抄手游廊往内院走。一路上回廊连着回廊，飞檐接着飞檐，更有数不清的流水竹桥假山亭台穿插其中，奢华又清雅。

宋青艾不错眼地四处打量，游廊里挂着半旧的五角串珠宫灯，院中堆着嶙峋的太湖石假山，亭边斜着枯瘦的苍松……无一处不匠心独具，无一处不彰显着百年世家的底蕴。

宋青艾看得入神，宋青葙却始终忐忑不安，总觉得有什么事情要发生。

有什么可担心的呢？

郑家已明确表态过两天会纳征，她无需为此事担心。

退亲的流言仍传得沸沸扬扬，白衣人不会听不到，这足以应付他了，难不成他还会亲自察看退亲文书？

一路怔忪着，直到看到钟琳明朗的笑脸，宋青葙才安定下来。

钟琳握着她的手，眨眨眼，“待会有话跟你说。”说罢，带着林氏与宋青艾去见世子夫人。

世子夫人袁氏二十出头的年纪，穿着大红色宝瓶纹褙子，笑容矜持，“早听弟妹说起宋家的几位姑娘个个人品出众，今日见了果然如此。”一手拉着宋青葙，一手拉着宋青艾，又不迭声地催人取见面礼。

宋青艾眼尖，早瞧见丫鬟端来的托盘上摆着两块羊脂玉，分别刻着竹报平安和流云百福的图案。

玉在墨绿色绒布的衬托下，温润莹透，光泽柔和，一看就是上品。

这见面礼太贵重了，接还是不接？

宋青艾紧盯着宋青葙，见她曲膝道谢，然后随意挑了一块递给碧柳，便也学着她的样子，拿了另一块，没给丫鬟，自己紧紧地握在掌心。

玉质细腻滑嫩，触手沁凉，可她的心却热得像煮沸的水，难以平静。

这样品相的玉，送出去眼睛都不眨一下。再想到一路过来所闻所见，均是想也想不到的富贵。

如果以后能过上这种日子，今生便再无所求。

宋青艾紧握着玉牌，暗暗下定了决心。

见过世子夫人，钟琳又替她们引见了几人。

定国公家的窦七娘身量不高，肤色却极好，白里透红，能发光般。

威远侯府罗大奶奶是个瘦瘦高高的年轻妇人，目光很犀利。

忠勤伯府的梁四奶奶体态丰腴，看样子是个心宽体胖之人。

宋青葙微微笑着，一路行礼，宋青艾一面学着她的样子，一面将各人的身份相貌以及权贵间盘枝错节的关系狠狠地死命记着。

转过一圈，宋青葙不出意外地见到了修竹吟。

修竹吟坐在团花椅子上，身姿笔直，下巴高高地抬着。一旁丁九娘正小心地说着什么。

丁九娘是诚意伯的女儿，诚意伯如今不得圣恩，丁九娘行事就很谨慎，只敢在宋青葙面前摆摆谱。不过，自从郑德显立了世子，丁九娘言谈明显热情了许多。

此时见到宋青葙，丁九娘很有几分惊讶，“咦，你也来了？”

宋青葙笑道：“杨二奶奶下帖子请，怎好不来？”

修竹吟急匆匆地过来，上下打量宋青葙一番，“唔”一声，“气色不错，不是打肿脸充胖子强撑的吧？”

宋青葙抿嘴一笑，“还得感谢周医正，他开的杏苏散很有效用，要不我把方子抄给修姑娘？我看你面颊跟眼角都有点发红，还长了两粒小痘痘，怕是肝火太盛。”

“你！”修竹吟猛地转身，昂首离开。

恰钟琳招呼完客人走过来，对丁九娘笑道：“王家二姑娘正找你问青梅酒的方子，却原来你在这里。”

丁九娘“呀”一声，“差点忘了这