第23部分(第3/4 页)

的应对稍有差池，立即就会命丧本堂，但他却能如此泰然自若，安渡险关。当小弟突然发难，他又能如此机智应变，立即使出软硬两手，叫人一时奈何他不得。七哥，你试想想，在今天的江湖人物中，有几个能做得到？”

梁管说到这里，有意停下来，喝口茶，看看刘老七。刘老七也顺手拿起面前的茶杯，没哼声，但他脸上的神色表明，他对梁管说的话已非不以为然了。

“我敢说，若任由他发展下去，金城此人以后绝非池中物。”梁管见刘老七已被说动，立即继续往下说，“现在他在三十岁左右的年纪就当上了广龙堂堂主，一般人会是何等的得意，而他却能深藏不露，这也不是一般人做得到的。一个正当年青力壮，又是这样智勇双全，深有城府的江湖道上的人物，本来就不好对付，现在他更当上了一百几十人的首领，对我们就具威胁性了。七哥，我们实在不能对这小子等闲视之。”

刘老七沉思了一回，道：“老梁，照你的意思……”刘老七有意不把话说完。

“我们不能让他顺顺当当地坐大。应该趁他羽毛未丰之时，削弱广龙堂，打击他。”

梁管总忘不了上次金城在自己堂口中给自己造成的屈辱，他要借刘老七之手为自己出口气、这是其一；其二，他确实也是认定金城将来必会对洪胜堂造成威胁，不能就这样让金城安然发展和扩张势力。他的提议，既是为私，也是为公。

刘老七又沉思了一回，道：“我们总不能无缘无故向广龙堂开战，那样对我们自己并没有好处。而且，”刘老七顿了顿，“我觉得和金城这小子颇有缘，他现在既然没有得罪我，我不打算无缘无故暗算他。”

“小弟的意思不是向广龙堂公开宣战，也不是无缘无故去暗算金城，”梁管见刘老七这样说，自己便不得不改变策略，望风使舵，把针对金城改为针对广龙堂，这样刘老七就决不会反对，“但我们一定要在金城把广龙堂的势力扩张起来前设法打击广龙堂，只要广龙堂的势力遭到削弱，那样金城再有本事，也无所施其技了。”

刘老七对梁管的话一般是言听计从的，况且现在梁管说的全是为了洪胜堂着想，不管是削弱打击了哪一个堂口，都只会对自己的堂口有好处而没有坏处，于是道：“你说的也有道理，我们应该在广龙堂羽毛未丰之前打击它，那样就算金城有三头六臂也没有用了。这样吧，老梁，你想个办法出来，要既能削弱广龙堂的势力，而我们洪胜堂又要从中得到好处的！”

“是，七哥。”

梁管本来是借题发挥，希望说动刘老七向金城动手，没想到到了最后，刘老七却下令要自己想个这样的“一箭双雕”的计策来——不是要针对金城本人，而是要针对广龙堂，既要打击它，而自己又要得到好处，也就是说，洪胜堂不能公开出面找广龙堂的麻烦，这样就必须使用借刀杀人之计，但又有哪个堂口会听你洪胜堂的指挥去公开跟广龙堂作对的？

照当年黑道上的规矩，属下既已接受了首领的命令，就不能反悔。要想出这条“妙计”可就把梁管难住了。他苦思冥想了足足半个多月，仍未能想出个“万全之策”来。前两天又探得情报，说金城已把怡和商行的一万六千大洋的欠债还清了，这使他更感不安。在这期间，刘老七仅在无意中间过他两次：“可有想出什么妙计来？”这令他感到如坐针毡。

但他不怪自己“多管闲事”，也不怪刘老七给自己下了个这样难以执行的命令，心中却是反而增加了对金城的仇恨——他越来越恨金城这小子难以对付，才使自己陷入这样的困境。

梁管正在无计可施的时候，一天下午，洪胜堂来了一个渔民打扮的人，要面见堂主刘老七。

刘老七与梁管在堂中密室接见了这位不速之客。对方也不多言，只寒喧几句，表明自己的身分，便从怀中掏出一封信函，递与刘老七。

刘老七拆封展读：

刘爷大鉴：

百日前拜托刘爷送货一批，至今未到，过期已半月矣！

兹派本堂军师梁冠贤前来相商。若刘爷有不便，请还订金三万大洋，小弟自当另找主顾；若刘爷能将货送达，请付字据与冠贤带回。言之不胜惶恐。

恭颂

夏祺

英义堂堂主袁巩

顿首

民国十一年七月十五日

刘老七看完，沉默不语，把信递与梁管。

梁管匆匆一读，看看刘老七，只见刘老七正看着自己，分明是在询问自己的意见；再看看梁冠贤，只见他也