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又没有姨娘在背后撑腰，随着岁数长大，受到的欺侮便越发厉害，到最后湖白已名为小姐实为丫鬟了。好在鲁师虽不管后宅琐事，也向祝织强调了要对两位小姐公平对待，诗书琴画，女工刺绣，一个也不能落下。湖白便跟着鲁浣纱到书院读书认字，跟着绣女绸儿学女工弹琵琶，祝织心里不满却也无可奈何。

书院建成的月底，鲁师设了个晚宴祝贺。仆人们在落丘湖长桥铁链护栏上系上一盏盏火红灯笼，灯光弥漫湖水，灯影憧憧，站在湖畔遥遥望去别有一番滋味。鲁师又请了京市乐坊的歌姬舞女助兴，让渔民划着采莲舟，歌女们站在船头吹笛弄箫，管弦相错，曲音迢迢而来，遥遥而去，岸上的人如痴如醉，觥筹交错，众宾欢也。

鲁浣纱被母亲祝织抱在臂弯，坐在宴席首座上，女童容颜娇嫩，眼眸明亮，一时恭迎奉承之音不绝。浣纱却一心想着跟姐姐湖白一块玩耍，坐在娘亲怀里别扭不安。她正要瘪嘴大哭，父亲却引着白眉须发的老先生走了过来，威严地立在面前，“还不快来见见先生。”女孩好奇地探出头，祝织将她放在地上，一边侍女也领着湖白走过来，两个女孩并肩而立，照着母亲教的给老先生行了个礼。这还不算是正式见面。

第二天，祝织亲自给女儿浣纱梳妆打扮，拿来崭新的衣裳给她穿上，一边整她的衣袖一边说着，“待会到了书院，先给先生捧上茶水，再坐下。”又想女儿尚小待会过去定是忘了，便叫一旁的侍女紫绡帮忙提点着，紫绡也不过是十岁出头的小丫鬟，当下唯唯诺诺地应着。

另一边，祝织夫人给湖白配了个侍女，是同紫绡一起买进来的碧纨。碧纨心气高，嘴快又尖酸，对着闷葫芦小姐却成了喋喋不休的话痨。从湖白睁开眼开始，碧纨就端着洗脸水进来开始讲，多是琐碎无聊的事情，六岁的女童基本听不懂，听到后面也就自动过滤。湖白自己给自己洗脸，又从柜子里拿出先前穿过的衣裳，等她料理好自己，碧纨也讲完了。

一如往常那般，碧纨在前面领路，湖白跟在后面不急不慢地跟着，先到夫人住所请安，然后带着妹妹鲁浣纱一起穿过翠绿的竹林，越过一汪寒潭，通过湖上的长桥来到神似凉亭的书院。正是初夏，小荷才露尖尖角，莲叶却已经连成一片碧海，早晨的风吹来，哗啦啦作响，叶浪翻滚，透出底下白青的脉络。

鲁浣纱伸出自己白嫩的小手，指着莲叶大笑。偶尔有几只雪白的鹅凫水而来，又划掌离去，连紫绡也笑得合不拢嘴，站在桥链边上不肯再走。湖白原本跟着碧纨走在前面，听到身后的笑声，停下脚步静静地看着浣纱，等她过来一起走。

碧纨走了一会，才发觉身后三个小女孩落在了身后，眉紧紧一拧，嘴角已经恼火地下沉，“我说小姐们，这些鹅呀，花呀，以后有的时间给你们看，今天可是第一天上课，你们迟到了没事，夫人老爷怪罪下来，我们这些做丫鬟的可就担当不起。”湖白闻言转过头安静地看着她，万年的表情不变，碧纨只好朝紫绡尖声喊道，“紫绡，小心回去夫人剥你的皮！”

笑声戛然而止，紫绡紧张地拉住小姐鲁浣纱的手，哆哆嗦嗦地说道，“小姐，我们还是先走吧。先生在书院里等着我们呢。”浣纱嘟着红唇不肯走，“不嘛，我要看鸭子。”不远处的碧纨闻言嗤笑了一声，连鸭和鹅都没分清还在这里傻乎乎地看，终归不敢明言，好歹是小主子。

湖白这才开口，声音不大，“妹妹，书院里有糖吃，你要过来吃吗？”她袖子里兜着一些糖果，因为没有用纸包着，一些已经化开了，黏在衣袖里。她还不知道，紧紧捂着。

终于顺利来到书院，经过方才一闹，小丫鬟紫绡早就把夫人的话忘得一干二净。而小姐鲁浣纱自然更加想不起娘亲的嘱咐，一心想着姐姐的糖。碧纨和紫绡静立书院门外，两位小姐携手走进去，湖白牵着鲁浣纱，走到老先生书桌前，那里已经摆好了两张蒲团。

两个女孩一起双膝跪下，给白眉须发的老先生恭恭敬敬地行了个礼。

这位先生是京市有名的才子，年少足风流，锦绣文章流传文斋书坛，所作诗词多为乐坊歌姬吟唱成曲。凡有井水处，人人皆知他的词曲。只是人到中年，江郎才尽，名气渐渐消散了。往年所豢养的姬妾纷纷离去另寻佳处。如今他须发皆白，还不得不出来教书挣钱。

老先生坐在席上，看着底下眉眼稚嫩的两个女学生，首先在心里沉沉叹了一声，往年他可是非王孙贵族不教，非璞玉之才也不教。如今竟沦落到给两个女娃，还是商人之女教书。他心思百转千回，湖白与鲁浣纱又怎么知道。一个一心想着姐姐的糖，