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”俾斯麦能够完成德国的统一大业，就多亏了帝国的暗中帮助。当然，从根本上讲，帝国帮助德国完成统一，并不是出于道义上的支持，而是出于帝国自身的利益需要。

德国统一之后，立即成为欧洲大陆上最强大的国家，对西面的法国，东面的俄罗斯都构成了巨大威胁，从而减轻了帝国在西北方向上的压力，并且为帝国在欧洲地区的霸权地位提供了保证。

第一次世界大战期间，德国是同盟国集团内，除大明帝国之外最强大的国家。

战后，帝国不惜损失自身的海外利益，也力保德国的完整与统一，没有让德国像奥匈帝国一样，被肢解成数个小国家。显然，对帝国来说，一个统一强大的德国不但是天然盟友，还是牵制欧洲列强的重要砝码。

正是如此，直到现在，德国仍然是帝国在欧洲地区最重要的盟友。

在日本退出《华盛顿海军军备条约》之后，德国立即采取相应政策，宣布在日本答应限制海军军备之前，德国不会签署，也不会参于任何限制海军军备的谈判。因此，德国主动退出了伦敦谈判，为后面的海军军备竞赛埋下了伏笔。

结果，于去年开工建造的“俾斯麦”级战列舰对《伦敦海军条约》产生了巨大的影响。

从前面的数据对比上就能看出，《伦敦海军条约》对主力舰的限制，基本上就是针对“俾斯麦”级战列舰制订的。另外，英国在第二轮谈判中“回心转意”，也是对德国扩大海军军备的直接回应。

为了表达诚意，德国送来了正在建造的主力舰的设计图纸，还送来了一份礼物。

准确的说，是两份礼物。

一是意大利与法国正在建造的两型主力舰，即“维托里奥·维内托”级战列舰与“黎塞留”级战列舰。

意大利海军的“维托里奥·维内托”级战列舰的首舰在六十六年开工建造，并且计划于今年下水。之前，帝国的情报部门一直在设法获取该级战列舰的主要性能与设计图纸，只是搞到手的都不完整。

法国海军的“黎塞留”级战列舰首舰在六十七年开工建造，因为工程进度不尽如人意，下水日期一拖再拖。同样的，作为帝国海军在地中海最主要的潜在对手，帝国情报部门也在努力获取该级战列舰的主要性能指标。

从德国提供的情报来看，这两级在“条约期限”内开工建造的战列舰都超过了条约限制，只是其性能并没有想像中的那么强大。“维托里奥·维内托”级的弹药库设置以及水下防护存在严重的设计缺陷。“黎塞留”级的主炮配制过于极端，且水下防护也有缺陷。

因为意大利与法国一直不是帝国的头号潜在对手，所以德国的这个“人情”意义并不大。

只不过，德国情报部门送来的第二份情报就非同一般了。

此时，卫延年正在亲自阐述分析这份情报的内容：日本海军新式主力舰的性能指标。

标准排水量超过了六万吨，满载排水量七万吨；十二台燃油锅炉，四轴四浆推进，最高速度二十七节；九门四百六十毫米主炮，十二门一百五十五毫米副炮；主装甲带厚达四百一十毫米，炮塔正面装甲六百五十毫米，司令塔装甲厚达五百毫米！

虽然德国提供的情报也不精确，很多地方加上了“可能”，“也许”等修饰词，但是这是帝国海军迄今为止得到的，关于日本新式战列舰最精确的情报！

“最重要的是……”卫延年长吸了口气，“日本内阁政府已经批准了该级战舰的建造计划，前两艘的经费最迟在下年度安排，如果局势有所改变的话，甚至有可能在今年下半年安排。也就是说，今年年底，最迟明年初，日本就将开工建造两艘迄今为止，世界上最为庞大的战列舰！”

这里，卫延年用的是“庞大”，而不是“强大”。

白佑彬暗暗松了口气，过了好一阵，才渐渐恢复平静。

虽然日本的工业基础并不雄厚，如果没有美英等国的暗中支持，日本根本成不了海军强国。以日本的技术水平以及工业实力，完全不可能在同等吨位的条件下造出比帝国海军更好的战列舰。但是，六万多吨的排水量，四百六十毫米口径主炮，最厚达到了六百五十毫米的装甲，这能说明什么？

就算日本的技术再落后，这艘战舰建成之后，帝国海军现有的，以及正在设计的战列舰无一是它的对手！

当然，从另外一个方向看待的话，在座的帝国海军官兵会好受一点。

说白了，如果日本有足够先进的技术与工业生产能力，需要