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么东西吧？”

“对，我确实在找一样东西。”董翔宇勉强笑了一下。

白佑彬耸了耸肩膀，也没再多问。

小的时候，他就不太明白，像董翔宇这样的帝国高等学府的高才生，为什么要到鸟不拉屎的永兴岛来向爷爷求教。等他逐渐明白的时候，又被爷爷送入了帝国海军学院，结果四年多里，他很少有机会见到董翔宇这些“大哥哥”，也就不知道董翔宇他们到底在干什么。

“其实，我一直在找‘石油’。”董翔宇放下了手上的行李，在白佑彬对面的沙发上坐了秒来。“这几年，按照老师的指点，我与你另外两个师兄一直在世界各地寻找‘石油’。”

“石油！？”白佑彬皱起了眉头。

董翔宇点了点头，又说道：“并不是我们现在所知道的石油。按照老师的说法，我们现在开采的是重油，也叫燃料油。而老师要我们找的是轻质石油，也叫轻质原油。”

“有什么区别吗？”白佑彬摸了摸额头，他依稀记得，小时候曾经听爷爷提到过。

“当然有区别，非常巨大的区别。”董翔宇叹了口气，又说道，“重油，也就是燃料油，以我们现在的技术手段，只能作为蒸汽锅炉的燃料使用。虽然我与与你文翰师兄都在实验室将重油裂解成了分子量更小的轻质油品，但是都没有找到大规模工业化生产的方法。现在，你文翰师兄还在做这方面的工作。”

白佑彬有点头大了，即便能够听得懂，他也感到难以理解。

“知道你福莱师兄的发明吗？”

“燃气机？”

这个，白佑彬不会陌生。如果不是魏福莱发明了用天然气与煤气做燃料的动力设备，就不会有现在的汽车，也不会有装甲兵。只是燃气机的功率相当有限，无法用在战舰上。另外，天然气与煤气的储存问题难以解决，也使其无法在海军大范围推广应用。

“我们称其为燃气机，准确的讲，应该叫内燃机。”董翔宇拿出了一本表面泛黄的笔记本，“这是老师当年教给我们的，按照老师的说法，内燃机将是蒸汽机之后最伟大的工业发明之一。可是，真正要使内燃机得到广泛应用，必须用液态燃料，而不是气态燃料。也就是说，需要液态的油品来代替天然气。”

“这就是你找石油的目的？”

董翔宇点了点头，说道：“如果技术成熟，通过裂解化工法，可以将重油转化为可供内燃机使用的轻质油品。问题是，现在我们还没有找到合适的办法。除此之外，就是找到比重油更好的，含有轻质油品的石油，也就是轻质原油。这样，可以通过精炼的方法从轻质原油中直接提取可供内燃机使用的轻质油品，从而绕过了催化裂解这道坎。”

“内燃机很重要吗？”白佑彬皱起了眉头。

“非常重要，或者说，用内燃机做动力设备的车辆比现在的任何车辆都要好得多，随着技术提高，甚至连舰艇都可以用内燃机做动力设备。另外，你知道莱特兄弟与冯如这三个人吗？”

白佑彬皱起了眉头，沉思了好一阵，说道：“你是说那三个疯子！？”

董翔宇笑了起来。“疯子，谁说他们是疯子？按照老师的说法，莱特兄弟与冯如并没有发疯，而是没有合适的动力。用蒸汽机做动力系统，制造出来的飞机根本不可能飞上天，至少以现在的技术，根本无法飞上天。”

“可是……”

“去年，你福莱师兄就做了一次类似的试验，只是他用的不是蒸汽机，而是燃气机。”董翔宇长出了口气，“结果仍然失败了。后来福莱去找过老师，按照老师的说法，在现阶段，要想制造出能够飞的飞机，必须使用以轻质油品为燃料的内燃机。现在，你福莱师兄就在准备新的实验，听说他已经设计出了一台用轻质油品为燃料的内燃机，并且委托你文翰师兄帮他在实验室里制造点轻质油品。”

“这……”白佑彬简直有点不敢相信自己的耳朵。

“另外，老师还提到了另外一种与内燃机截然不同的动力设备，用福莱的话来说，就是外燃机，即通过外部燃烧，使气体膨胀，然后让膨胀的气体从某个方向喷射出去，从而产生强大的推力。用老师的话来说，这应该是‘涡轮发动机’。只是……”董翔宇又叹了口气，“不管是内燃机，还是外燃机，都不能用重油做燃料，必须使用轻质油品。也就是说，即便你福莱师兄造出了使用轻质油品的内燃机，甚至造出了可以飞的飞机，如果没有找到轻质原油，或者没有找到将重油裂解为轻质油品的工业生产方法，也最多只是实验室