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为了宽慰人们，魏强神态放得非常缓和。他笑着和人们说：“别怕，蹚道的人们一回来，咱们就走！有我们在不会出错。”话是这么说，心里像揣着一团火，注意力完全集中到去两个地道口侦察、蹚道的赵庆田、贾正身上。他生怕东、西两个地道口被敌人发觉堵上；更怕的是敌人知道地道里有这么多人，搞个第二个“北疃事件”①。一会儿，他伸长脖子瞅瞅左边；一会儿，睁大眼睛望望右边。手表的秒针突突突地朝前走，离天亮没有一个钟头了。他双眉紧蹙急躁地暗问自己：“怎么还不回来呀？哪怕来一个呢！”

①北疃是河北省定县的一个村庄。1942年“五一”大扫荡开始时，敌人对该村进行清剿，该村八百多藏在地道里的群众，都被日寇用毒瓦斯熏死。

赵庆田和一个年过五十的村干部，大猫腰地走到魏强跟前，“小队长，西面的洞口没指望了，敌人已经……”赵庆田生怕群众听到更不安，凑到魏强耳朵底下说：“……已经在洞口周围布上了好多岗哨！”

魏强心头不自主地抽搐了一下。他两眼瞪圆，嘴唇抖动着，没言语。

眼前，唯一能走出去的是东面假坟丘那儿的洞口了！片刻，贾正匆匆从东面跑来。

“小队长，你带上人跟我快走！”贾正扯拽衣袖抹下头上的汗，“我拽开地道口朝四外看看，黑咕隆咚的什么也没有！”魏强冲背后呆坐静望他的村干部说：“朝后转，大伙不要说话，跟着走！”

“这个地道口和哈叭狗钻出的那个地道不一样，出去朝南，就是东西大道沟。”贾正边走边给魏强介绍。一个坡坎挡住路，贾正说：“到了！你站下，小队长。我再上去瞧瞧！小心没大差。”他爬近地道口，轻手轻脚地拽开安在假坟丘子东墙上的小四方门，慢慢地伸出头去张望。当他眼瞅到北面，像触了电般的紧忙将头抽回来。右手飞快地拔出腰间的驳壳枪。“妈的，怎么一眨眼给布上个岗？这……”借拽开的门缝朝东望去，启明星悬挂在高空，天，这就要亮了！

贾正懂得：当前最宝贵的莫过时间。责任心促使他二次将头探出去，见一个全副武装的鬼子兵，正紧贴假坟丘子的北墙根，头西脚东像条张嘴等着噬人的鳄鱼，端枪趴伏在地上。贾正小心地环视一下周围，附近并没有另外的鬼子兵。“贾正，时间不允许。没有情况就快……”魏强带领群众爬上来催促。

贾正心头一哆嗦。他将钢牙一咬，脑袋点着说了声：“好！”将驳壳枪朝腰间一插，像只狸猫，敏捷地跳出地道口，没容鬼子兵扭过头来，他的屁股早骑坐在背上，同时，钢爪般的十个手指，狠劲地掐住鬼子兵的脖颈。由于用力过猛，鬼子兵手刨脚蹬用力挣扎了几下，眼睛、鼻子里冒出血来，再也不动了。贾正喘了一口粗气，回头望去，见魏强正蹲伏在地上指挥着群众不声不响地走出地道口，又向南拐进多半人深的东西道沟里。

贾正拽过死鬼子的步枪，纵跳到魏强跟前：“赵庆田呢？”“他叫队伍去了！”魏强用焦急的眼神送走了最后一个逃出敌人包围的群众，望着出现鱼白色的东方，恨不得队伍马上出现。他出了口长气，说：“贾正，来！把死鬼子架到丘子里去！”死鬼子被架进丘子，他又忙对贾正说：“我再去趟，你守在这，防止暴露，不到万不得已不要打枪！”他说完，跳进地道走了。

贾正弯腰摸瞎地解下鬼子身上的弹盒，急忙煞在自己腰间。丘子外边传进“哇啦哇啦”鬼子的叫唤声。“鬼子们来了，看脚印会发觉！”他想到天将亮，脚印多，知道要出事，忙朝地道的深处走了走。刚走进几丈远，叽哩咣啷的拆砖刨瓦声在贾正背后传来。

鬼子拆毁了假坟丘子。部队再想从这里走出，已经不可能了。

一股难闻的、辛辣的味道钻进贾正的鼻孔，贾正不自主地咳嗽起来，脑袋发胀，眼泪滚出。“毒瓦斯！”贾正敏感意识到这点。顺手扯掉箍头的毛巾，快速地掖进裤裆里，撒上小便。跟着，又拿出热糊糊、湿漉漉的毛巾捂在嘴和鼻子上。“喀喀喀！喀喀喀！谁？”对面传来急促的咳嗽和简短的询问声，是魏强。

“小队长，”贾正跑过去，一眼瞧见杨子曾也在，忙说：“地道口被敌人发觉堵住了，还放了毒瓦斯！”

“走！朝回返！回到村里想办法！”队长杨子曾果断地把手一挥。

人们抛开地道，二次爬上村里唯一的制高点——临街的那处有女儿墙的砖平房上。

天亮了。

“瞧，敌人的信号！”魏强望到西面的天空，升起颗贼亮的火球，指点着说。他的话音刚落，枪声