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名的虫叫声，突然响起的一声蛙叫，吓得她心脏都快要提了起来。

她回头望望在月光的映照下，正发出粼粼波光的小河，又低头望望满身的污渍，思量片刻，遂迈步往小河走去。

走至河边，她蹲下身子，正欲伸手去捊水净脸，突然后颈被人死死掐住，她甚至来不及惊呼，便被一股力度压着死死地往河里按。

她只觉呼吸越来越艰难，河水咕噜噜地直往她口里灌，身体一点一点下沉。

“救、救命……”呼救声很快被河水抹去。

良久之后，小河又恢复了它的平静，潺潺的流水声伴着虫鸣蛙叫，交织出一首属于夜幕下树林的乐曲。

却说‘秦若蕖’得见仇人死在眼前，仿佛一夜之间，压在心上的巨石便被人搬开了一般。

她也不知自己是怎样回到暂住的客栈的，只知道一抬眸便见素岚与兄长担忧的脸庞。

她双腿一软，整个人便倒在了飞快迎上来的兄长怀中。

“哥哥，莫要担心，明日一觉醒来，所有痛苦的、不愉快之事，四娘都不会再记得。”

秦泽苡鼻子一酸，搂着她哑声道：“傻丫头，小芋头并没有你以为的那般柔弱，她长大了，已经懂得怎样保护自己，怎样让自己过得更好。”

所以，你不必再一次又一次地吸取她的那些痛苦的记忆。

可是，他怀中的人已经昏迷了过去，并没有听到他的这番饱含心疼的话。

次日一早，素岚看罢手中纸条，秀眉紧蹙。

“岚姨，可是钱伯有消息来，出什么事了？”正收拾着行李的青玉行至她身边低声问。

素岚将纸条送到仍旧燃着的蜡烛前，火苗很快便将那小小的纸条吞噬，化作了灰烬。

“素卿死了。”她拍拍衣裙，低低地回答。

素卿昨夜趁看守之人不备逃了出去，结果失足掉到了河里，今日一早赶集的农夫发现了飘在河面上的尸首。

青玉有几分怔愣，蕖小姐还未来得及处置素卿呢，她倒是自己先淹死了。

“死了便死了，也不用脏了小姐的手。”她冷冷地轻哼一声，不在意地道。

对那个背主之人，她着实难有好感。

素岚低着头，叠着衣物的手有几分停顿。

来来去去，当年夫人的身边人，终是只剩下她一个。

***

“王爷，该启程了。”久不见主子下令，长义忍不住进门提醒。

陆修琰倚窗而立，颀长的身子沐浴在阳光下，如同披着一层薄薄的金光，凛然不可侵犯。

“长义，你跟在本王身边多少年了？”少顷，长义只听到不辩喜怒的声音。他心口一跳，不动声色地回道，“属下跟在王爷身边快有十五年了。”

陆修琰缓缓地转过身来，面对着他，沉声道：“十五年，确是一个不短的时间。在本王身边十五年，你想来清楚本王的行事及性子。”

长义低着头，并没有接他这话。

陆修琰并不在意，只道：“长义，十五年，你知本王，正如本王知你。你来告诉本王，放眼整个大楚，有何人能在你青衣卫首领的眼皮底下连杀三人？”

长义脸色一白，震惊地抬眸，正正对上他冷漠的视线。

他嗓子一哑：“王爷……”

“周氏之死，表面看来是意外，可本王却清楚，是你从中做了手脚。否则好端端的一个人，事前毫无症兆，怎会突然便疯癫起来？”

“还有吕洪及那两名周氏奴婢……”陆修琰顿了顿，深深地望着他，话锋一转，道，“你到底为了何事，竟容不下这些人？或者说，你知道了什么？以致不惜杀人灭口？”

长义‘扑通’一下跪在他跟前，低着头：“属下、属下任凭王爷处置。”

“你知道本王要的并不是这句话。”

长义紧抿着唇，却是一言不发。

陆修琰恼极，冷声道：“本王身边从不留自作主张之人，既如此，你从何处来，便回何处去，本王此处再容不得你！”

“王爷！”长义失声叫了起来。片刻，阖着眼眸深深地吸了口气，哑声道，“……是，王爷保重。”

言毕便要躬身退下。

“你能在本王眼皮底下做手脚，那是因为本王对你的信任，而你，却辜负了本王这一份信任。”冷冷的语调在他身后响起，让他再忍不住红了眼眶。

“属下、属下……”他哽着喉咙，却只见对方朝他一拂衣袖