第5部分(第2/4 页)

：“此地不可久留。”

屈显点头称是，二人便扬鞭纵马，向着襄阳城飞奔而去。　电子书　分享网站

归程（四）

约莫行了半个时辰，两骑已至城下，守卫兵士一看是周都监回来，急忙开了城门，放他们进来。

入城后，屈显自去寻医士疗伤，周洛则赶往襄阳府衙向吕知府复命，刚到府衙，正碰上巡检张在岳从里面出来。只见在岳年纪不到三十，浓眉大眼，英气勃勃。

周洛忙上前行礼，在岳一把扶住，道：“三弟，你回来了，朝中可有消息。”

周洛道“却是一言难尽，二哥先回去，晚间小弟自会来府上叨扰，另有要事相告。”说罢急急往内府去了。

原来周洛与本府兵马都监童明，巡检张在岳，马军司统制王仙极为相投，四人便义结金兰，定下手足之约。

童明是常德府人，武举出身，为人刚正不屈，嫉恶如仇，使一口飞镰大砍刀，十分骁勇。

张在岳与前文书中已经提过，正是那何宁儿姑娘的兄长，为人忠厚，甚有侠义心肠，又尤其善射，家有神臂弓一张，用时左右连开，能够百步穿杨。

王仙本是荆山中的猎户，幼时家贫，后在山中打猎时得遇奇人，传授一身武艺，善使双刀，手段极高。后来由乡里富户资助，苦读《武经七书》，更于景定末年连中武举解试、省试、又赴京殿试，最终名列一甲。

却说周洛进了府衙内厅，参拜过知襄阳府兼京西安抚副使吕文焕，又将这次赴京的情形详细说了，只是略过何宁儿与遇见江万里、刘辰翁诸人之事。周洛知道吕文焕与其先兄文德俱是贾太师的爱将，是以不利于似道的消息，自是不便出口。

那吕知府听完周洛奏报，十分恼怒，道：“危局若此，朝廷怎么还不赴援，莫不是真要将城池让于北虏么。”说罢往木椅上重重一坐，身形瘫软，久久不发一言，面色沮丧之极。

周洛安抚道：“卑职以为朝廷断不会坐视之。”其实在他心中，却盼着江万里他们能早日成事，或可发兵解襄樊之围。

文焕望望周洛，苦笑道：“不会坐视？那朝中诸公于数载之间毫无消息，又有哪个想到要一伸援手。英华，就在你赴京城时，樊城牛大人捎来口信，那边粮草已尽，危情更甚于本府，若樊城有失，襄阳必不可保也。”

原来，樊城的主将为侍卫马军统制牛富，兵马都统制张汉英为副。此二人俱为忠烈之士，自守城以来，大小数战，莫不当先，从未懈怠。

周洛道：“看来鞑子是想先破樊城，再力图襄阳，吾等二城必当互相依援，以为唇齿，方可呈犄角之势，不至于破。”

文焕缓缓道：“话虽如此，只是……只是终究未有长久之策，”忽然间，他压低声音道：“方今天下，北人十取其七，恐怕一统之势难免，吾等是否应早做打算？”

周洛大惊，连忙跪下，边拜边道：“相公世受国恩，切不可有此妄念。昔日张巡死守睢阳孤城，内无粮草，尚能以数千之众拒尹子奇十三万叛军，纵然城破杀身，功绩节操彪炳于天下，万世皆知其忠也。今日襄阳尚有万计能战甲士，粮草又可足支数年，何况城坚池深，外援未断，若能尽忠竭力，则必有可为也。纵便不能力挽狂澜，大人效仿张睢阳，吾等亦愿为雷万春、南霁云也。”

那前唐时安史叛乱，真源县令张巡施展大才，先守雍丘县，击退叛变的原县令令狐潮，之后又应睢阳太守许远之请，前往守城，抗拒叛将尹子奇十三万大军。数月之后，城内粮尽，人相食，终是不支，睢阳城破后，张巡不屈而死。雷万春、南霁云都是张巡的爱将，各为忠勇之士，城破后均与张巡一同死节，他们的英勇事迹也被千古传颂。

周洛提及此典故，便是深恐吕文焕会有二心。

原来吕文焕守城日久，终不见援军，早以气沮，颇有降意，便想试探麾下诸将。如今见周洛这般回应，文焕深恐军心不服，若勉力为之实有哗变可能，弄不好反会丢了自己性命，便慌忙道：“英华你多虑了，本府方才不过戏言耳，想我吕氏一门世受国家大恩，怎会行此不忠不义之事。”

周洛额角已经磕的青肿，听文焕如此说，方才抬头，道：“相公既有此决心，我等愿效死力。”

文焕道：“吾等自当同心协力，共扶社稷。”说罢又道：“英华，你一路旅途劳顿，想来辛苦，快快回去歇息歇息。”

周洛唱了个喏，起身告退，心中却是愈发不快，他已隐隐觉察到文焕意志似乎不坚，仿佛另有打算。