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空间”号和“万有引力”号退出了四维碎块。

这有些出乎意料。因为按照计算，还应该有二十多个小时才能退出四　维碎块内部。提前退出的原因可能有两个，一是碎块在与两舰退出的相　反方向加速了，一是碎块本身在缩小。人们都相信是后者。除了观侧数据　外，他们都记得“魔戒”的那句话：海干了鱼就要聚集在水洼里，水洼也在干涸。鱼都将消失。　两舰编队最后停泊在四维与三维空间的交界处附近，这里是安全的。　四维碎块的边缘是无形的，眼前的太空一片空旷。像深潭中的水面一般平静。银河系的星海一如既往地发出灿烂的银光，没有任何迹象显示　在不远的前方另一个维度上。隐藏着巨大的秘密。

但人们很快观察到一种奇怪且壮观的现象：在前方的太空中，常常　出现一些发亮的长线，那些线很细，在出现之初十分笔直。肉眼看不出宽　度，长度在五千到三万千米之间。它们都是突然出现的。开始会发出蓝光。　然后色彩渐渐变红，笔直的线也开始弯曲。并中断成许多小段。最后消失。　经观测发现，这些长线都出现在四维碎块的边缘。仿佛有一支无形的巨　笔。不断地在太空中标示出四维与三维的交界线。

无人探测器飞向长线出没的太空区城。有一次侥幸在近处观察到长　线出现的情景。当时探侧器距长线只有一百多千米，近到用普通焦距就　能看出线的宽度。长线一出现。探测器就全速向它飞去。到达时线刚刚弯　曲消失。在那一区域，检测到丰富的氢和氮元素，还有许多重元素尘埃。　主要是铁和硅。

通过对观测数据的研究，关一帆和科学军官们很快得出结论：这些　长线是进人了三维空间的四维物质，由于碎块的缩小，它们进人了三维太　空，瞬间衰变成三维物质。这些进人三维空间的四维物质在四维空间的　体积都很小，但它们在第四维度的部分变成三维，体积骤然增大，且呈直　线状展开。据计算，一块在三维投影的质量只有几十克的四维物质，三维　展开后可以形成一条上万千米的长线。

现在，两舰面对这样一个事实：按照四维碎块边缘后退的速度，在　二十天左右，“魔戒”将进人三维太空！两舰将等待月睹这一宇宙奇观，反　正现在他们有的是时间。以前方不断划出的长线为标志，两艘飞船谨慎　地向前推进，与后退的碎块边缘保持着同样的速度。

在接下来的十几天里，关一帆沉浸在思考和计算中。科学军官们也在　热烈讨论。最后大家一致同意，按现有的理论物理学，无法对四维碎块进　行太多的理论分析，但经过三个世纪发展的理论至少能够做出一项与现　实相符的预测：处于宏观状态的高维度会向低维度跌落，就像瀑布流下悬　崖一样。这就是四维碎块不断缩小的原因：四维空间都跌落到三维。

那个丢失的维度并没有消失，它从宏观蜷缩到微观，成为蜷缩在微观　的七个维度中的一个。

用肉眼又能够再次看到“魔戒”了，这个自称是墓地的存在即将在三　维宇宙中毁灭。

这时。“蓝色空间”号和“万有引力”号同时停止前进，并后退了　三十万千米，因为“魔戒”进人三维太空时，在维度跌落过程中将放出巨大　的能量，这也是之前出现的那些长线发光的原因。

二十二天后，四维碎块的边界退过了“魔戒”。在它进人三维太空的　那一瞬间，宇宙仿佛被拦腰斩断，长长的断口发出炫目的强光，如同一颗　恒星被瞬间拉成一条线。当光芒瀚淡一些后，一条横过整个太空的长线　显现出来，从飞船上看不到它的头和尾，像上帝在宇宙的绘图板上比着丁’　字尺从左到右画了一道。据测量，这条把可见的字宙分成两部分的线，其　长度接近一个天文单位。约一亿三千万千米，几乎可以把地球和太阳连接起来。与以前出现的那些长线不同，这条线即使从几十万千米外仍能看　出其宽度。长线发出的光由蓝白变成红色，然后渐渐暗淡下去，线本身也　变得宽散弯曲。由一条笔直的长线变成一道尘埃带，弯弯曲曲不见首尾。　它自身己经不发光，但浸透了星海的光芒，变成宁静的银灰色。两艘飞船　上观看的人们这时都有一个奇怪的印象，感觉尘埃带看上去很像宇宙背　景上的银河系，刚才发生的仿佛是一次对银河系的宏大摄影。闪光灯闪过　后。拍下的照片在太空中渐渐显影。

看着这壮丽的景象，关一帆有些伤感，他想起了自己送给“魔戒”的生　态球，它只拥有了那个礼物不长的时间。在三维展开的一刹那，“魔戒”内　部的所有四维结构都被完全破坏，这是一场最彻底的毁