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“多谢公主关心。”他定下神来，有意避开这种尴尬，随即从袖中抽出一封红色请帖，转呈玄武帝，一面说：“皇上，臣的婚期已定在下个月初一，必须告假几日，恳请皇上息准。”

“什么！”玄武帝和霁媛同时发出惊呼。

“这么快！只剩下十天的时间，未免太突然了。”玄武帝惊愕地说，没有忽略霁媛脸上震傻了的表情。

“是，臣今年已经二十五岁，又是家中独子，婚事已经拖得太久，双亲也催得很急了。”他平静地回话，决心要和那些模糊暖昧的传言趁早做个了结。“不行！”霁媛突然伸手将喜帖夺过来，看也没看就扔回艾刹怀里。

朱红色的喜帖飘飘落地，玄武帝和艾刹两人同时怔住。

艾刹错愕地抬眼，与霁媛目光一触即避，但是这一瞬间，他确切明白了——那个传言丝毫不假了！

“七哥，你快说……说这桩婚事你不准……”她脸色苍白，昏乱急切地大喊。

“媛儿，你失态了。”玄武帝正色低喝。

霁媛陡然一震，紧咬著唇，目光慌乱而痛苦地凝视著艾刹。

艾刹极力压抑胸口突然涌起的澎湃情绪，他不看她，却感受得到她痛苦的目光，烧灼得他遍身疼痛。

玄武帝从来没见过霁媛现在这个样子，她从一出生就受精奇嬷嬷教导规矩，不管走路、说话、落坐、用膳，都得合乎皇家风范，永远要保持仪态优雅，虽然仍不免养出尊贵娇矜的脾气，但至少情绪不会有太大的起伏，遇事总能从容应对。

但现在看霁媛一逅副全然迷乱失措的模样，可知她对艾刹确实用情甚深，心中万分不忍。

“媛儿，你先回去，你皇嫂那边有些英吉利国进献的小玩意，我让她拿些过去你那儿，你要是见了喜欢的就拿去，听见了吗？”他的声音里透著怜惜，不忍见她在刹面前太过狼狈。

霁媛抽了口气，眼泪迅速涌进眼眶，她不甘心地瞅著艾刹，终于绝望地接受事实，她缓缓转过身，挪动著千金重似的身子，双腿恍若踩在云端，恍恍荡荡地直直步出暖阁。

艾刹木然地盯著地上那封喜帖，恍惚得无法集中思考，不知为什么，竟觉得那喜帖红得异常刺眼。

“你急著想完婚，是因为我这六妹的缘故，对吗？”玄武帝饶有深意地望著他，有心试探。他勉强集中心神，玄武帝是个聪明睿智的人，必然从他神色中识破了什么，才会有此一问，他立即回复冷静，默然不语。

“你不说也没关系，朕也知道，现在说什么都不会有用了。”玄武帝苦涩地笑笑，慨叹地说：“众蒙古王公都已陆续抵京，明日要一同进宫朝拜，六公主的婚事也到了该做决定的时候了。”

艾刹心头一凛，一种莫名的情绪在胸口辗转挣扎著。

他虽不言不动，但玄武帝静静望定他，将他的心思看个透彻，心中已有数了。

霁媛万念俱灰地躺在床上，迷茫地望著枕上那柄象牙雕鸟铳，不吃、不喝也不说话。

“公主，趁热喝碗燕窝莲子粥，好不好？”秋菊捧著青瓷盖碗，低声问。

霁媛动也不动。

“公主，您的身子骨弱，一整天都不吃东西怎么禁得起，好歹也吃点东西吧？公主万一有点闪失，奴才这条老命就不保了呀！”赵嬷嬷在一旁苦劝著。

霁媛恍若未闻，不理不睬。

“皇后娘娘驾到！”门外忽然传来夏兰的声音。

小宫女银秀掀开毡帘，嫱皇后桑朵那随即快步走了进来，一面说：“你们统统出去，不传不许进来。”

“是。”秋菊、赵嬷嬷把燕窝莲子粥搁在桌上，和银秀一同弯身退了出去。

“好妹妹，你再这个样子，会把事情闹得更大了。”樯皇后在她床畔坐下，唉声叹气。

“你也别劝我，反正我这个公主当得这么窝囊，我是一点也不想当了。”霁媛勉强支起上身坐起来，将象牙雕放在膝上轻轻抚摸著。“你发什么傻呀！说不想当就不想当，有那么容易吗？”嫱皇后端起桌上的燕窝莲子粥，舀起一汤匙喂她。“乖乖吃东西，有什么事好商量，干么要饿自己的肚子折磨自己呢？”

“我不吃，反正活不了多久，用不著浪费了。”霁媛别开脸，喃喃低语著。墙皇后震愕地放下碗，一瞬不瞬地看著她。

“再过九日，他就要成亲了，我…”霁媛吸日气，泪水慢吞吞地沿著面颊淌下来，滴在象牙雕上。“我可能活不到那一天了……”

“你别这样吓我啊！”墙