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贪念，本想下手抢夺，不料对方却是全心维护自己，令他心中羞愧，他脸色有点发热，点点头道：“少郎请说！”

刘璟前世就热心豪爽，喜欢打抱不平，也愿意替人排忧解难，更有做律师的经验，他很清楚在这种情况下，怎么才能缓解双方的矛盾。

不仅要控制住即将爆发的冲突，还要把甘宁留下来，不能放他去东吴，而且又不能过于得罪蔡中，必须给他台阶下，防止他恼羞成怒，不顾后果杀人，总之，方方面面都要顾全，这样才能消弭这场危机。

他亮出了身份，也获得了对方的承认，这就是走向成功的第一步，但后面几步，也不容闪失。

刘璟拱手对蔡中笑道：“蔡将军忠于职守，一丝不苟的态令人赞叹，只是甘将军千里来投，也是一片诚意而来，我相信州牧也愿意将他虚怀若谷、纳贤好客的名声传遍天下，从而召来更多才智之士，所以请蔡将军稍稍宽容，待州牧来处理此事，不知蔡将军以为如何？”

先是恭维两句，但后面的话语中却柔中带刚，软中有刺，其实就是在警告蔡中，你不要坏了主公招贤纳才的名声。

要知道名声在汉末为重要，尤其对于刘表这样的诸侯，有贤名，才会有人来投靠。

蔡中脸色十分难看，本来他想神不知鬼不觉杀了甘宁，既给自己解了恨，同时又能杀水贼立功，一箭双雕。

不过刘璟的出现，他便知道自己图谋落空了，但就这么算了，他的面又有点拉不下，蔡中冷冷道：“原来是璟公，刚才得罪了，既然璟公要保州牧名声，请尽管去禀报州牧，此人是江洋巨贼，我要看住他，防止他以投靠为名，实施抢掠之事。”

刘璟有些为难，这个时候他不能离开北城，他很清楚自己一旦离开，必会发生变故，就算甘宁不死，也会被蔡中激走，。

他沉吟一下便道：“能不能请蔡将军陪我一同前去？”

“不行！”

蔡中断然拒绝，“严守城门，不让水贼入城侵扰是我的职责所在，我不会离开城门一步。”

刘璟着实感到事情难办，早知道自己的随从先不离开就好了，怎么办，谁肯替自己传信？

两旁民众议论纷纷，不远处一棵大树下，一名鹤发童颜的老道士牵着一匹健骡远远注视刘璟，轻捋长须笑而不语。

就在这时，旁边酒肆里传来一声长笑，“璟公，我替你禀报州牧如何？”

只见酒肆里走出一名瘦高士，身着白色儒袍，头戴平巾，年约二十五六岁，皮肤白皙，目光明亮端正，儒雅从容，说不出的温尔雅。

蔡中认识此人，心中暗叫一声侥幸，“原来他藏在酒肆，险些犯下大错。”

刘璟大喜，长揖施礼道：“请问先生尊姓大名？”

年轻士微微拱手笑道：“在下刘州牧帐中幕僚，山阳人伊籍是也！”

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位于城西的镇南将军府同时也是荆州州牧府，是整个荆襄地区的权力中心，此时，在州衙官房内，刘表正和蔡瑁、蒯越两人商议要事。

刘表今天接到了袁绍写来的一封信，请求刘表出兵中原，袁绍则从北面出击，两军南北夹击曹操，杀戮汉贼，共举大义。

其实这是袁绍写来的第二封信，在去年官渡之战时，袁绍便写信来，要求与刘表结盟共击曹操，刘表犹豫不绝，但他的手下重臣除黄祖之外，其余大臣一致反对和袁绍结盟。

甚至韩嵩和别驾刘先还劝说趁曹操弱小之时，投降曹操，以获重用。

今天袁绍的第二封信就没有激起大的波澜，蒯越笑道：“去年我便知本初必败，所以劝主公勿交袁氏，袁绍其人寡恩少智，有田丰之谋却嫉而害之，空有万大军却优柔寡断，和当年何进何其相似，今和曹军再战，必败也！”

刘表沉吟一下，又问蔡瑁，“德圭以为如何？”

尽管蔡瑁和蒯越有家族利益之争，但在反对和袁绍结盟之上，两人的意见却是一致，蔡瑁冷笑一声，“去年袁强曹弱之时，我们没有和袁绍结盟，现在袁弱曹强，我们却要和袁绍结盟，这岂不是笑话？这样的信再来十封，主公也不必理会。”

刘表心中着实有些担心，他不是担心袁绍，而是担心自己，一旦曹操灭了袁绍，下一个会不会就是兵指荆州？

蔡瑁看出了刘表的担忧，便道：“微臣怀疑这封信是袁绍祸引荆南之计！”

刘表一怔，“此话怎讲？”

“袁绍去年官渡战败，今年仓亭又败，已是穷途末，