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之所以称为偏房只是因为其他房间都是经走廊通到正厅；唯独这一间房间却有独立的长廊可以直接通到门前的玄关处。

换句话说，住在偏房的人若是和正房的人处不好，只要从廊出入，就可以过着完全独立的生活了。

佐清自从回到老家之后，几科不曾离开过这间房间。他总是待在这间四个半榻榻米大的房间里，连跟母亲都很少交谈。

那张欠缺生气和表情的橡皮面具时常凝视着微暗房间的一角，没有人知道、也没人在意他究意在想些什么？如今，他的存在巳为犬神家族带来一种难以言喻的不舒服感受。

就连他母亲松子见到这个可怕的橡皮面具，都会有毛骨悚然的感觉。

是的，就连松子也害怕这个戴面具的男人——虽然她总是尽可能不在大家面前露出害怕的神情，但她的确是怕他的。

现在佐清是正坐在四个半榻榻米大的房间内的书桌前，目不转睛地注视着某一点。

他的前方有扇全开的圆型窗子，越过这扇窗子可以见到翻搅的湖水。

狂风骤雨让湖面兴起阵阵旋涡，几艘小船则浮在湖面上，任凭风雨吹打。

佐清把手撑在书桌上，伸长了脖子由窗向外看，然而就在这个时候，隔壁房间传来母亲松子的声音。

“佐清呀！把窗子关起来，当心雨飘进来哦！”

闻言，佐清双肩不禁微微颤抖了几下，但是他旋即恢复平静，应了声“是”之后，便关了玻璃窗。

突然间，他像发现到什么可怕的东西般，全身如坐针毡地紧绷起来。

佐清双眼凝视书桌的表面，只见那擦拭得非常干净的桌面上竟赫然出现十枚指纹。

那是他刚才双手撑在桌面上眺望窗外时，无意中留下的指纹。

佐清凝视这些指纹好一会儿之后，立刻从和服袖子里取出手帕，小心翼翼地擦去这些指纹。

他来来回回擦了好几次，似乎只擦一次不足以让他安心……

佐清在做这件事的时候，隔壁的松子正跟一位很特别的人物交谈。

这个人的年龄跟松子不相上下，是位短发老妇人，身穿全黑和服，和服外还罩着一件黑色的披风。

她像得了巴金氏症般，一只眼睛凸出、一只眼睛凹陷，而且她的额头上有一道疤痕，看起来十分吓人，不过所幸她有高贵的气质，全身还散发出良好的修为与教养，才不令人感到害怕。

这个人名叫宫川香琴，是每三个月或半年就会来一次的古筝老师。她在这一带和伊那都拥有不少学生，而且每次一来那须，总会先到犬神家拜访松子，然后再步行去其他学生家。

“对了，老师，你什么时候到这儿的？”

“昨天晚上到了，本来我想立刻来这里，可是因为有点晚，怕会为府上带不便，所以便在那须旅社住一晚。”

“唉呀！不必这么见外嘛！”

“不，如果这里只有您住的话，我倒是不会见外，可是我听说您的亲戚都来了，所以……”

香琴老师不由自主地看看四周，她的声音轻音轻柔、优美、而且沉稳。

“对了！我在旅社听说昨天晚上这里发生一桩可怕的命案？”

“咦？你也听说了啊？”

“是的，唉！实在太可怕了。原本我想既然府上发生如此不幸的事件，干脆直接去伊那算了，可是后来想想，还是先来这里跟您打声招呼吧！毕竟这件事实在太出人意料之外了。”

“老师，既然你特地来寒舍，还望多加指点我的琴法呢！不如先在寒舍住一阵子嘛！”

“这样啊……”

这时，一位负责偏房工作的女仆走进来。

“夫人，署长和金田一先生说想来拜访你……”

香琴老师听女仆这么说，立刻从座位上站起来。

“夫人，那么我先告辞了。在我去伊那之前，我还会再来府上拜望您，并给您电话。”

橘署长和金田一耕助进来的时候，正好和香琴老师擦肩而过。金田一耕助望着香琴老师端庄的背影说：

“好特殊的客人哪！”

“是啊！她是我的古筝老师。”

“她的眼睛看不见吗？”

“嗯，不过也不是全然看不见……署长，手印鉴定的结果出来了吗？”

松子转而问橘署长。

“不，尚未出炉。不过在此之前，我有件东西想请佐清看一下。”

松子于是叫佐