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已死之人，再不是老太太的丫头。”颖张氏奇道：“你好端端的，怎么又说这种让人不解的话来？”红杏又道：“红杏除了叔詹先生，别说是公孙阏，就是国君，国王我也决不肯嫁。如果硬逼着我，我就不能反抗，也还有一死呢。怕什么？请老太太再问一次叔詹先生，他若真的不肯娶我，我也就没脸活在世上，唯有一死以洗今日之耻。”说毕泪如雨下。庄公听她这么一说，俨然又是一个柳如烟！即使心中愤怒，却再也发不出火来了。他铁青着脸，看了一眼面前这个竟敢挑战自己权威的丫头，就转而用询问的目光看着颖张氏。颖张氏听了红杏之言，急的掉下眼泪道：“你们两个孩子真是糊涂！既然已经彼此相爱，为何不早些告诉老身？若早告诉了，又何至于弄到如今这步田地？好吧，既然你不便询问叔先生，那老身就代你问问。他如果不同意，老身也管不了了，随你们怎么折腾去。”说毕转头问叔詹道：“叔先生，你到底肯不肯娶杏丫头？”叔詹左右为难，想答应吧，无疑是给庄公下不来台；不答应吧，却辜负了红杏的一片情意，弄不好还会闹出人命。他不敢看红杏那热切的目光，思量半晌，却含糊答道：“臣也十分为难，不知如何决择方能全主公与红杏之意。。。。。。”

叔詹话未说完，只见颖老叔从内堂转出，大声说道：“好你个叔詹，你既然玷污了红杏的清白，此时却又想造辞推诿，这就是你这个当朝中大夫兼太子少傅，而且曾经做过万民表率的八方巡抚使吗？”颖老叔在众人都没有注意的时候突然出来，一语即出，四座皆惊。庄公素来是最忌臣子行为不俭的。在他看来，叔詹和红杏苟合，这却不是什么大不了的事，然而他不敢承担责任，这却万万不能。这不仅仅是个人的问题，而且有关朝政。如果叔詹在朝中做了什么见不得人的事，事后又象今天这么一味推脱，那么对这个臣子，自己就再也不能任用了。所以他虽然对颖老叔的话有所怀疑，却不及怪罪颖考叔怠慢之罪，就连忙问叔詹道：“考叔之言，可是有的？”叔詹黄了脸道：“考叔兄弟，这不是玩的，你可不要乱说。我何曾玷污过红杏姑娘的清白？”颖考叔却说的煞有介事：“怎么没有？难道你不记得今年中秋那天你和我喝醉了酒，留宿在我府中的事吗？当时我叫红杏扶你去西厢客房，你见红杏貌美，又是经过我同意的，乘着酒兴，就把好事办了。第二天你却没事人一样。这会子又和我懒。”叔詹细想中秋之夜，自己确实因为醉酒而宿于考叔府中。当时扶自己去客房的，恍惚正是红杏。然而有没有在醉中与红杏欢愉，自己却真的不记得了。叔詹此时就是有一百张口，却再洗不清自己身上的嫌疑。他知道这事正犯庄公之忌，急于洗脱自己莫须有的罪名，就磕头奏道：“微臣确实记不清当晚的事了。这事只有问红杏姑娘。她若说没有，臣也不敢娶她，就由主公配了公孙将军吧。但她若说有，臣即刻娶了她来，然后请主公降臣之罪。”庄公听了，深为讶异，然而事到如今，又不能不问，于是就问红杏道：“红杏，当晚叔詹是不是真的和你。。。那个了？这事关乎朝廷两位大臣名节，不仅仅只有碍你的清名，你要如实回答，否则寡人要重重的治你欺君之罪。”红杏先听颖考叔以这种借口挽回自己与叔詹之事，心中也甚恼怒，可是现在情形如此，自己倘若有一言不慎，那么不仅毁了自己深爱的男人，也将毁了恩主。少不得自己豁出名节，来挽回恩主与叔詹的性命。于是含羞忍泪，伏地泣道：“回禀主公，真有其事。当晚叔先生与恩主喝酒，因酒醉不能回府，恩主就命我扶叔先生回客房就寝。不料叔先生乘醉要了小女身子。想是叔先生饮酒太多，后来也就记不得当晚的事了。小女以为恩主曾经私下把我许配给先生，二则也因为此事难以启齿，所以就没有禀明老太太。请主公明察。”庄公深信不疑，叹口气道：“叔詹做出这等没有脸的事，事后却又怕担责任，本该重罚，然寡人念你有功，又是酒后失德，所以并不追究。只怪子都没有这福气罢了。”叔詹与红杏双双磕头谢恩。晏珠心中叫绝。曼伯却为三人捏了一把汗。

庄公看见颖考叔趴在地上，讽刺他道：“颖爱卿，寡人听说你病的不轻，如今可还好些？”颖考叔磕头奏道：“微臣托主公洪福，身体已经大好了。多谢主公于百忙之中还惦记微臣。”庄公笑道：“既然贵体痊愈，那么病假也可以告一段落了吧？”颖考叔回道：“既然微臣病体康愈，就再也没有仍然告假在家的理。微臣正要入朝奏请主公结束假期，不料却劳主公亲来探视。臣蒙圣恩久矣，主公此来，让臣更加感激不尽。”庄公却把脸色一沉，问道：“然哉你为何迟迟不来见驾？”颖考叔沉稳奏道：“臣久感小恙，形