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是一个苦活，由于数量大，所以单调费时。加上河水寒冷，几十棵腌菜洗下来，手指冻得像胡萝卜一样，也可以去腌了。

老陶家的那只洗澡用的大木盆盛满了河水，此刻不是用来洗澡、洗鱼，而是洗腌菜。就这么一棵棵地洗，菜叶子、菜帮子，菜帮子里面还有菜帮子，层层叠叠都要洗到，一直要洗到腌菜嫩黄的菜心。

小陶的两只手每年都生冻疮。有时候洗完腌菜就生了，有时候生了冻疮还要洗腌菜。冻疮溃烂，流脓发炎，苏群就用灰锰氧水为小陶清洗疮口，然后再仔细地用纱布包扎好。有了这一后续措施，小陶就再无后顾之忧了。

一双生满冻疮肿得像馒头的烂手，在冷水里洗腌菜不止，看得陶文江、陶冯氏心疼不已，恨不得取而代之。可老陶不让。他的理论是：小陶之所以会生冻疮是因为缺乏锻炼，因此在冷水里洗腌菜就越发的显得必要了。

洗完腌菜后还要腌制、码盐。烂手被盐一浸，疼得钻心。小陶终于还是忍过来了。

老陶家腌腌菜与三余人不同，首先是腌菜的品种不一样。老陶家腌的是高秆白，这就不说它了（见前文）。老陶家腌腌菜是一整棵一整棵地腌，而三余人把腌菜切碎了腌。老陶家的腌菜一百斤放三到四斤盐，三余人则是一百斤菜放十斤盐。那样的腌菜腌出来几乎呈黑色，其咸无比，犹如吃盐一般。三余人说“苦咸苦咸的”，就是指这种腌菜的口味了。三余人的腌菜有一个好处，就是耐吃。

每当小陶叫苦喊疼时，老陶就会说：“还没有让你腌十斤盐的腌菜呢！既然要在三余扎根，就得学习他们的生活方式。”

但对于小陶的一双烂手来说，三斤盐和十斤盐又有什么区别呢？

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农具厂（1）

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老陶家养小花的时代，一打三反运动在全国展开。苏群被抽调到公社宣传队（就是工作组），和另一个下放干部一起进驻汪集农具厂。她骑着那辆飞鸽牌自行车，往返于三余和汪集之间。每次，从汪集回三余时捎带着在街上买的一些生活用品，回去时则带上家里自制的菜肴（装在几只罐头瓶子里）和换洗衣服。

每次回三余，苏群都会讲上很多公社上的事。

那儿有一条街（汪集街），虽然不长，但应有尽有。有邮局、饭店、供销社、农具厂、农机站、粮站、学校、卫生院、文化馆、兽医站，还有银行。最主要的建筑当然是公社革委会的大院，里面有好几十间青砖瓦房，围墙也是砖砌的，大门两侧的门楼十分的气派。其它单位的房子也都是砖墙瓦顶的。路仍然是一条土路，下雨时泥泞不堪。每到逢五逢十赶集时，两边挤满了做买卖的农民。赶集的人川流不息，摩肩接踵，走完一条街得花上半小时。

老陶家虽然下放三余的时间不长（大半年），但小陶差不多已经是一个乡下孩子了。他现在满口的三余方言，对南京的记忆也日渐模糊。说起汪集街上的盛况，小陶自是无限的神往。他也曾坐在苏群自行车后面的背包架子上，去公社赶过两回集。但这次苏群是住进了公社，在那里生活，与走马观花显然是两回事。

且说苏群再次回三余时，说起农具厂运动开展的情况。

随着调查的深入，该厂厂长贪污的事实逐渐浮出了水面。由于顶不住压力，一天厂长自杀了，吊死在木工车间里。谈到这件事时，苏群惊魂未定。进驻农具厂的宣传队只有她和另一个下放干部（也是女同志）。而厂子里的工人有百十来号，都姓孙，和自杀的厂长同姓，是一个庄子上出来的，和厂长沾亲带故（这从另一个侧面说明了厂长的不正派）。当孙厂长被从房梁上解下来时，所有的工人都在场。他们默默无语地看着苏群和老江（另一个下放干部），那奇怪的目光让苏群久久无法忘怀。

老陶很是为苏群的安危担忧。他看了看小陶，说：“要是陶陶再大一点，就可以去保护妈妈了。”

小陶听后不禁一阵欣喜，说道：“我现在就可以保护妈妈了！”

老陶夸奖了小陶的勇敢、有孝心，但对于他跟随苏群去汪集的要求老陶却置之不理。

第二天，苏群就骑车走了。苏群走后约半分钟，小陶装模作样地拿了一把三股叉去屋后挖地。挖着挖着，他把叉子往地里一撂，撒腿便跑。

小陶跑出了桥口，穿过全村，过了严妈河上的木桥，在严妈河堤上狂奔而去。一直跑到小墩口他也没有看见苏群的影子。

一番狂奔使小陶气喘吁吁。他越跑越慢，越跑越慢，几乎打算放弃了。之