第31部分(第3/4 页)

怒的天空征服大地的壮美景象。风吹弯树木。毁命的雨滴鞭打着无忧无虑，还不想寻求庇护的昆虫。

最少，在它们的空心芦苇顶上，２４号和它的家人可以防护雨水的袭击。暴风劈啪作响。闪电刺痛了１０３号的眼睛。雷声的轰隆似乎从云层中涌出来。甚至连“手指”也要对这种力量屈服。三条平行的裂痕劈开了黑晴，使背景完全变成了白色，花、树、叶、水面跳入无尽的黑暗中闪烁起来，然后又摇曳着回到原来的颜色。小黄水仙的形态让人担忧。垂柳叶银光闪闪。当一阵异乎寻常的沙沙声响起的时候，一切都静了下来。闪电接连在碳黑的天空下，射出道道条纹，甚至连蜘蛛网也变成了白色的圆圈，对雨水会犯神经病的主人在里面拼命狂奔。

短暂的缓解后，天空撕裂得更厉害了。蚂蚁的一切磁场感觉都告诉它们暴风雨更逼近了。闪电越来越快地跟随着雷声的轰轰。１３个贝洛岗蚁把触角蜷缩起来，绕在一块。

突然，树颤栗起来，好象受了电刑一样。突然的刺激使所有的树皮都颤动不已。５号惊慌失措地跳了起来。

火！

闪电触及了洋槐，燃烧起来。完了！树顶上出现了一片亮光，树皮上到处都渗出计液，由此可见植物所受的苦楚。探险家们毫无办法挽救它。受伤的走廊空气变得难闻起来。

受周围热气的刺激，蚂蚁们从根部朝下面逃去，用它们的大颚挖上来装备防火防水的避难所，它们头上四周都粘满了湿辘漉的沙土。

它们隐匿起来，等待着。

洋槐燃烧着，放着汁液的臭味，发出树木临死时痛苦的叫喊。大树的枝丫蜷缩着，好像是要以跳舞来显示它的苦楚一样。温度在上升。外面，火焰高得连那些蚂蚁都能透过厚厚的沙土顶棚看到它的亮光。

树燃烧得很快，炽热之后是骤然的寒冷，它们的沙土顶顶棚硬化了，探险家们用犬腭也难以刺穿：为了出去，它们只好在地下绕了一个大圈子。

与它们出来的时候，雨也停了。到处荒芜一片 小岛唯一的财富就是这棵科尼日拉洋槐，而如今它却化成了灰烬。

６号在叫唤大家。它想要展示一样东西。

蚂蚁们都朝地穴赶来，那里有一只红色动物在闪烁，像是在大口大大地喘气。不，这不是动物，也不是一种植物或矿物，１０３号立刻便知道是怎么回事了：这是一块还在燃烧的火碳，它掉到了洞穴哩面，其它的木碳使它避免了雨水的淋浇。

６号用一条腿凑上去。它的爪子触到了那个桔红色的物质，真可怕，爪子熔化掉了。可怕的景象：它的右腿变成液体流淌了出来，那曾有两个爪子的地方，从此便战了灼伤滚圆的一段。

那个探险家借助消毒唾液烘干残肢。

“这个东西可以作为战胜侏儒蚁的办法。”公主道。

整个探险小队都又惊又怕地颧抖起来。

火？

１０３号告拆它们，不懂的东西就会怀疑。它说：我们可以利用火。

５号回答说，不管怎么样，我们根本就不可能去碰它。６号已经付出代价了。

１０３号解释说必须得遵守一个礼节。要获得这块火炭是可能的，但不得直接去碰它，应该把它放在一块空心石块上。火不会对空心石头有什么伤害。

刚好，岛上到处都是石头。用长长的茎做杠杆，１３只蚂蚁成功地把火碳抬起来放到一块燧石上面，置身于这块石头首饰盒里，火碳如今像一块精美的红宝石一样。

１０３号公t解释说，火是强大的，但是它也很脆弱。火的反常现象是：‘E能够摧毁一裸村甚至整片森林，连同里面的居民在内；然而，有时只要小飞虫的翅膀扇一下也能把它熄灭。

这块火好像生病了，那个经验老到的兵蚁指着发黑的红色区域说，它认为不管什么火，这都是身体不好的迹象，应该赋于它新生。

怎么办？让它繁衍下去。火通过接触就能够繁衍出来，她们点着了一片干叶子，四周没有多少，但它们在地下找到了。蚂蚁们得到了一个大大的黄色亮光，火娃娃比她的木碳妈妈大多了。

大部分蚂蚁都从来没看到过火，１２个探险家胆颤心惊地往后退。

１０３号公主要它们别后退。它高岛地举起触角，清楚地发出古老的费尔蒙句子：

我们唯一的敌人是恐惧。

所有的蚂蚁都知道这句话的意义和来历。“我们唯一的敌人是恐惧”是八千年前，褐蚁“倪”朝的２３４号蚁后贝洛基奥·基奥尼