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叶茂亭显得豪兴遄飞地道：“丁老弟此番南下，是办事还是游侠？”

丁浩心念一转，乘机道：“办一件大事！”

叶茂亭眉头一扬，道：“噢！不知愚兄能与闻丁老弟所要办的大事否？”

“当然，还要仰仗叶兄大力……”

“这一说就见外了，丁老弟的事，愚兄赴汤蹈火，在所不辞。”

“小弟先行谢过！”

“那里话，丁老弟要办的是什么大事？”

丁浩略一沉吟道：“先不谈要办的事，小弟先行打探两个人的行踪……”

“请讲，愚兄知无不言，力无不尽！”

“有一个在岳阳楼前卖卜的半半叟……”说着，目光紧盯住叶茂亭，似要看彻他的内心。

叶茂亭皱了皱眉，道：“不错，是有这么个人，因为他并无行踪可疑之处，是以本庄对他并不甚注意，他已离开岳阳一段时日了！”

丁浩紧迫着问道：“不知他去了那里？”

“这个……便不甚清楚了，愚兄可派人追查。”

“另外还有一人……”

“还有……谁？”

“江湖中有名的武林万事通全知子，他南下失踪！”

叶茂亭茫然地摇头道：“这倒从未听说！”

丁浩无法从叶茂亭的神色上看出什么端倪，此刻又不能翻脸相向用强，对方如有意隐秘，是没奈何的事，看来只有等到庄中之后，一并追查了。

就在此刻，店伙突然搬来了一桌海菜，在房中摆了开来，丁浩蹙额道：“这是做什么？”

叶茂亭一笑道：“旅途无佳肴，一杯水酒，为老弟洗尘！”

“这……这怎么敢当？”

“你我弟兄杯酒谈心，以释旅途劳顿，到了庄中，再痛饮倾叙。”

丁浩实在不愿叨扰对方，但又不能拒绝，只索罢了。

酒席摆布舒齐，店伙点上了两根巨灯，房内登时明如白画，叶茂亭坚请丁浩上坐，自己在主位相陪。

丁浩因有心事，有些食不甘味，但又不能不随和应付。

酒至半酣，叶茂亭突地叹了口气，丁浩好奇地道：“叶兄有什么心事？”

叶茂亭面露苦笑道：“一件很棘手的事！”

“噢！小弟可以效力吗？”

“将来也许借重，但目前老弟帮不上忙……”

“可以见告吗？”

“嗨！这件事使全庄上下，人心惶惶，老弟记得上次光临敝庄时，敝庄主曾提出过婚姻之议而不为老弟接纳那回事吗？”

“记得的，怎样？”

“庄主千金余文兰灵慧机智，愚兄前次北返，她留在北方探查云龙三现的下落，不久前忽接她手下弟子急讯，说小姐发生意外……”

丁浩心中一动，道：“意外，什么意外？”

“最初传回的讯息是如此，语焉不详，庄中立即派出得力高手北上，结果是小姐与她的几名负责联络的亲信，全失了踪，其余散处各地的手下，根本不知道详情，仅知联络中断……

丁浩故作同情地道：“这实在是件棘手的事，庄中探取什么行动？”

“小姐的师父‘草野客’与师母关大娘准备近日北上调查。”

“哦！”

“老弟方才说，此番南来要办大事，到底是什么大事？”

丁浩略一思索，道：“此事与余庄主有关……”

“噢！与敝庄主有关……何事？”

“此事关系重大，镇防隔墙有耳，容到贵庄时再奉陈，如何？”

叶茂亭爽朗地一笑道：“好，我就憋上一夜，反正明天便可到庄了！”

于是，换了话题，谈些江湖见闻，武林轶事，丁浩很少开口，唯唯诺诺，虚与委蛇，心口直挂着到齐云庄之后的行动。

叶茂事似已觉察到丁浩有些心不在焉，只道他旅途劳顿，于是结束了话题，叫店伙收拾了，然后起身道：“丁老弟，早些安歇，我们明天一早赶路！”

“叶兄住那里？”

“也是这店中，已命店家预备了房间！”

“如此明晨见！”

叶茂亭告辞出房，丁浩净了面，吹灭了灯火，和衣而卧，一个人静静地想，关于余文兰那档子事，他根本不放在心上，听过就算了，仇人之女，见了面也不会放过她，只是叶茂亭的表现，使他为难。

如果叶茂亭没闻当年的事，便放过他。