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家有的外国玻璃窗望出去，不由得讶然失声∶『好大的雪！』

『真是！赌得昏天黑地，』高四也说，『外面下这么大的雪都不知道。』

『雪景倒真不坏！』刘不才望着弥望皆白的西湖说，『庞二哥这个庄子的地势真好，真正是洞天福地。』

『你说好就不要走。』周五赌兴未已，『多的是客房，睡一觉起来，我们再盘肠大战。』

刘不才遇到赌是从不推辞的，但此时想到胡雪岩的正事，而他本人又早已回城，必得跟他碰个头才谈得到其他，所以推说有个紧要约会，宁可回了城再来。

『再来就不必了。』庞二说道，『今天歇一天吧！如果有兴，倒不妨逛一逛西湖，我派船到涌金门码头去等你们。』

一听这话，周五先就将脖子一缩，『我可没有这个雅兴，』他说，『不如到我那里去吃火锅，吃完再赌一场。』

『不行！』庞二笑道，『我这个地方，就是赏雪最好，我也学一学高人雅士，今天不想进城。』

高四也说有事，还有几位客，都不开口，周五的提议，就此打消。在庞家吃了丰盛的早饭，各自坐轿进城。刘不才不回钱庄，直接到一家招牌叫『华清池』的澡堂，在滚烫的『大汤』中泡了一会，躺在软榻上叫人捶着腿便睡着了。

这一觉睡到下午两点才醒，还不想离开澡堂子，喊来一名跑堂，到馆子里，叫菜来吃饭，同时写了张条子，吩咐送到胡雪岩家，说明行踪，请来相会。

等他说着一只十景生片火锅，喝完四两白干，正在吃饭时，胡雪岩到了，一见他便很注意的说∶『　你今天的气色特别好。想来得意？』

『还不错。一切都很顺利。等我吃完这碗饭，再细谈。』刘不才说，『天气太冷，你先到池子里泡一泡。』

于是胡雪岩解衣入池，等他回到座位，刘不才已很悠闲的在喝着茶等。

炕几上摆着个信封，看上面写着两行字∶『拜烦袖致雪岩老哥。』

『你昨天怎么不等庞二把摊摇完，就走了？』

『我自然要先走，不然，到晚上「叫城门」就麻烦了。』胡雪岩说，『我开了两张票子，带在身上，交是交了给庞二，号子里有没有这么多存款，还不知道，必得赶进城来布置好。』

『亏得庞二不曾输掉，否则就麻烦了。』刘不才这时倒有不寒而栗之感，『你想，我说了跟他四六成合伙，倘或连你这十万一起输光，就是二十万。

我派四成，得要八万，划个帐，找两万银子。十万剩了两万，险呀！这种事下次做不得了。『

『你也知道做不得！』胡雪岩笑道，『你在场上赌，等于我在场外赌。

不过我这场外赌，无论输赢，都是合算的。『

『赢了是格外合算。你看！』刘不才把信封推了给他，说明经过。

胡雪岩这时才打开信封，把他自己的两张银票收了起来，扬着庞二的那张五千两的银票说∶『我当然不能要他这五千银子，但也不便退回。只有一个办法，用他的名义，捐给善堂。昨天夜里一场大雪，起码有二三十具「倒路尸」，我钱庄里已经舍了四口棺材了。』

『　「做好事」应该！我也捐一千银子。』

『算了，算了！』胡雪岩不便说他有了钱，『大少爷脾气』就会发作，只这样阻止∶『你要做好事，也该到湖州去做！杭州有我，不劳你费心。』

刘不才有些发觉了，略显窘色地笑道∶『其实我也要别人来做好事，自己哪里有这个资格。』

『闲话少说。』胡雪岩说，『这里不是说话的地方，到舍间去谈。』

于是两个人穿衣起身。刘不才是第一次到胡家，想到他侄女儿，有些心事重重的模样，他不知道胡雪岩在湖州另立门户，胡太太是不是知道？倘或知道，自己的身分不免尴尬，因而便有畏缩之意。但转念又觉得这是机会，可以看看胡太太为人如何？将来跟芙蓉是不是相处得来？

就这样踌躇着，走出华清池时，脚步就懒了。胡雪岩回身一望，从他的脸色，猜到他的心里，觉得必须交代一句。

『三叔，』他说，『在湖州的事，见了内人，不必提起。』

这句话解消了刘不才心里的一个疙瘩，脑筋就变得灵活了。『那么，』

他提醒他说∶『你也不能叫我三叔！脱口出来，就露了马脚。』

『不要紧。倘或内人问起来，我只说我先认识你侄儿，跟着小辈叫，也是有的。』

『算了，你叫我