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』

『啊！把这件事给忘记掉了。』王有龄说，『不要紧，我写封信就行了。』

刚把信写完，嵇鹤龄到了。王、胡二人一见他先道贺，然后略说缘由，嵇鹤龄有点摸不清首尾，不知道是谁的力量使然？唯有向他们两个人都道了谢。

这时王家的男女佣仆也都来磕头道喜，嵇鹤龄正带着一张三十两银子的银票在身上，很大方地发了『总赏』，还有人说要给瑞云道贺，又说她福气好！尤其是待嫁的两名丫头，眼看瑞三『飞上枝头作风凰』，艳羡之意，溢于词色。这就不但是嵇鹤龄，连胡雪岩也觉得很得意。

这样喜气洋洋地乱过一阵，王有龄便说∶『鹤龄兄，你请回去吧！说不定已有送喜信的人到府上去了。雪岩帮着一起去招呼招呼，我们晚上再谈。』

叫胡雪岩去招呼，是招呼成赏，这方面的『行情』他不大熟悉，少不得先要向王有龄问清楚了，然后顺道往阜康交代了几句话，才一起回到嵇家。

『二弟！』嵇鹤龄在轿子里把事情想通了，一到家率直问道∶『可是你走了门路？』

因为嵇鹤龄说过不愿买官做的话，所以胡雪岩的回答很含蓄∶『也不过托人去说过一声。』

『怎么说法？』

『无非拜托而已。』

嵇鹤龄静静地想了想说∶『我也不多问了，反正我心里知道就是！』

正说到这里，刘庆生也到了嵇家，他是奉了胡雪岩的指示，送东西来的，一千两银票、五百两现银，另外一扣存折，上面还有三千五百两。

『二弟！』嵇鹤龄把存折托在手里说，『我觉得沉重得很，真有点不胜负荷。』

这是说欠他的情太多了，怕还不清，『自己弟兄，何必说这话？』胡雪岩答值∶『而且水帮船，船帮水，以后仰仗大哥的事还多。』

『这用不着说，你的事就是我的事。海运局的内幕，我还不大清楚，要

你帮我的忙，才能顶得下来。『

刚谈到这里，只见听差引进一位客来，是抚台衙门的一名戈什哈，这是满洲话『侍奉』的意思，转用为护卫的名称，到了后来，凡是督抚左右跑腿的差官，叫做『戈什哈』，此人戴着个金顶子，也是个八品官儿，但遇见候补州县七品官的嵇鹤龄，不敢以官自居，抢上来请两个安，一面口称，『恭喜嵇大老爷！』

这自是报喜信的，嵇鹤龄连称∶『不敢当！』扶起来请教∶『贵姓？』

『不敢！敝姓朱。抚台派我在文案上当差，文案陈老爷特别派来跟嵇大老爷报喜。』说着，从『护书』中，取出来一封盖着紫泥大印的委札，双手捧向嵇鹤龄。

委扎不曾封口，取出来一看，不错，是接王有龄『海运局坐办』。嵇鹤龄顺手交了给胡雪岩，转脸向姓朱的说一声∶『劳你的驾，请坐了说话！』

『不敢！』姓朱的说∶『陈老爷交代，说先跟嵇大老爷道喜，晚上再来拜会，又交代∶抚台今天身子不大爽快，嵇老爷今天不必谢宴，等到明天上院好了。』

『好，好！费心你转达陈老爷，多承他关照，心感万分。准定我今天晚上到他府上去拜访。』

『是，』姓朱的又说∶『请嵇大老爷赏个名片，我好回去交差。』

这是早准备好的，一张名帖，一封二十两银子的红包。刚打发了姓朱的，只见瑞云走了出来，穿一件紫缎夹袄，系一条雪青绸裙，一朵红花，盈盈笑道∶『嵇老爷我来道喜！』

『怎样！』嵇鹤龄有些意外，也有些手足无措似地，『你也来这一套，何必！免了，免了。』

『应该的。嵇老爷大喜！』说着，她手抉左腰裣在为礼，随后又喊∶『荷官，带了弟弟、妹妹来替爹爹磕头。』

于是丹荷领头，一群小把戏，推推拉拉地都从门边出现，显然是瑞云早就安排好的，一个个都象过年的样子，穿得整整齐齐的衣服，在一长条毡条上，七跌八撞地，一面磕头，一面笑着。嵇鹤龄扶住这个，抱住那个，嘴里还要应付调皮的丹荷『讨赏』，乱到十分，也热闹到了十分。

『瑞云！』嵇鹤龄等乱过一阵，这样说道∶『实在要谢谢二老爷┅┅』

『是啊！』瑞云抢着按口，『不过倒不是谢谢二老爷，也是要跟二者爷道喜。』

『同喜，同喜！双喜临门，喜酒吃不完。』胡雪岩笑道，『瑞云，都是你带来的运气。』

这句话说得瑞云心花怒放。不自觉地就瞟了嵇鹤龄一眼，然后正一正脸色说道∶『这有好几天可以忙了。马上就有道