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『那么，』胡雪岩问道，『条陈呢？』

『条陈还是今夜把它拟好，我带了去，宁可备而不用，不可要用而未备。』

『既如此，我连夜赶起来。』嵇鹤龄慢了一下说，『我想把雪岩留下来，一起商量，斟酌尽善。雪公看如何？』

『也好！』王有龄看着胡雪岩说∶『我们就明天上午碰头好了。』

这样说停当了，王有龄告辞回家。胡雪岩和嵇鹤龄也就毫无耽搁，立即动手，一个条理清楚，一个笔下来得，不费什么事就已把草稿拟好，重新斟酌一遍，作成定稿，随手誊清，由胡雪岩带走。

第二天上午王有龄不出门，专诚在家等候胡雪岩。一到便在书房里闭门密谈，自从新城之乱平服，王有龄愈得黄宗汉的信任，因而妒忌他的人也不少，办事不免多掣时的人，为此他有许多苦恼，要向胡雪岩倾吐。

『雪岩，』他说，『我现在有件大事，要跟你商量。听说黄抚台有调动的消息，如果他一走，来接他的人不知怎么样。所以我颇有急流勇退之想。』

一听这话，胡雪岩大吃一惊，急急说道∶『雪公你怎么起了这么个念头？

局面刚刚摆开，正搞得顺手，为啥要打退堂鼓。『

『一则我怕后任一来，如果彼此不甚对劲，我许多经手的事，收拾起来就会有罗嗦，趁黄抚台在这里，办交卸比较容易，二则江忠源由湖北臬司调升安徽巡抚，他跟我有旧，来信问我，愿意不愿意到安徽去？他跟曾国藩两个，现在圣眷甚隆，我想到他那里去也不错。』

『不然！』胡雪岩大为摇头，『安徽地方你不熟悉，我也不熟悉。而且说句老实话，你到安徽，我不会去的，因为我去了也帮不了你的忙！』

『好！』王有龄点点头，『你说到这话，我不必再多说，今天就写信，回谢江忠源的好意。』

听他这样表示，胡雪岩自然感到安慰了，然而也不免觉得责任愈重，想了想说∶『黄抚台调动的消息，确不确？』

『有此一说，不可不防。』王有龄又说，『现在浙江各地，都有土匪滋事的情形，星星之火，可以燎原，黄抚台对这方面非常认真。因为新城的案子办得不错，所以这些差使，以后怕都会落在我头上。海运局的事又不能不拖在那里，实在有点心余力绌。』

这就见得嵇鹤龄的事，格外重要。说实话，王有龄比嵇鹤龄本人还急，但他在黄宗汉面前，却是有力使不上，因为论功行赏，王有龄走错了一着棋，或者说，这一着棋，他没有去走，在黄宗汉，对新城一案的酬佣，是早就分配好了的，王有龄和嵇鹤龄两人，给一个密保，一个明保，谁密谁明，他没有意见。当初出奏的时候，如果王有龄说一句∶『嵇鹤龄出的力多，请抚台赏他一个密保。』黄宗汉也会照办。就因为少了这一句话，把自己搞成了密保，如果这时候，再力荐嵇鹤龄，仿佛投机取巧，他怕黄宗汉心里不高兴，因而始终不敢多说。这一层苦衷，甚至在胡雪岩面前，都难启齿。而时间隔得愈久，那种近似『冒功』的疚歉愈深，渴望着胡雪岩能出个主意，把这件事，早早办成。

『照现在看，恐怕还不是三天两天的事。』王有龄说，『先要谈防务，让黄抚台晓得抽不出兵，然后就让他自己来问，可还有别的好办法？那时我才能把鹤龄的条陈拿出来。你想想，这是多绕弯子的事？』

胡雪岩同意他的说法，重新把前因后果考虑了一遍，发觉自己错了！错在想为嵇鹤龄『显显本事』，其实，那个条陈对嵇鹤龄能不能接海运局差使的关系不大。关系还在丈案那里。『人到猪头烂，钱到公事办』！怎么连这两句话都想不起？

于是他说∶『雪公，我请你缓一缓，快则明天，迟则后天，再去见黄抚台。』

『怎么呢？』王有龄问，『你又有什么安排？』

『还是那句话。』胡雪岩笑道∶『天机不可泄漏。』

『好吧！我也不问了，听你的招呼好了。』

于是彼此又谈了些在上海、在杭州的情形，话太多一时说不尽，加上王太太又出来很应酬一番，谈起瑞云，越发说个没有完。胡雪岩也索性丢开正事，聊了些闲天，在王家吃了午饭，告辞出门，一直来到阜康替嵇鹤龄办事。

他就用本号的银票，开了两张，一张两千，一张两百，用个封套封好，上写『匪仪』二字，下面具名是『教愚弟嵇鹤龄』。

『庆生！拜托你走一趟，托刘二爷代为递到文案上的陈老爷。说我还有几天忙，杂务稍为定一定，请他过来叙一叙。』