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签订做工契约是周春娘能得到的最微末保障。

他想了想，沉吟道：“戴家媳妇，你要是愿意立这个字据，又信得过我，我来作保。”

“春娘别怕，”俞知光藏在背后的手捏捏她手掌心，“立了字据，要是在刘家出事情，他要担责任的。”

周春娘想了许久：“那就……立字据吧。”

正说着，之前被薛慎打晕的二人悠悠转醒。

刘东海看人数上自己也不算吃亏，到底点了头，几人请陈老二当中人，当即往陈家立契。

俞知光到了陈家，先让陈家二爷领她们去一间空房，“春娘让刘东海捆了，我先看看她伤着没有。”

刘东海气歪了嘴：“我还叫你个娘们用石头……”

“我砸的。”薛慎撩起眼皮，刘东海哑了声。

陈家几房一起住，比戴家又大一些，陈二爷领她俩去自己媳妇那屋里，刘东海本疑心有诈，陈二爷就那么一打眼就回来，手里拎着了一叠划了朱栏线的黄麻纸和笔墨。

没等多久，俞知光与周春娘出来了。

刘东海没含糊，工钱、时长等等都往对自己有利的地方去定，乍一眼，真像他是真心实意请周春娘做工。

俞知光也认真帮周春娘争取利益，纤细的指头时不时往纸面上点，提醒正在提笔立契的陈家二爷。

“这儿……这儿另起一行写清楚时日。”

双方连着中人都签了字，就差摁上红泥手印。

周春娘识得一些字，恰好够她看清楚，要做上快一年的帮工才能够抵债，她掌心都是汗，想到躲在陈二爷媳妇屋里时，俞知光跟她说的话，一咬牙摁了手印。

刘东海给她一日时间，说服家里人，主要是戴老三。

戴老三腿脚痛得厉害，整日足不出户，买卖田地的事阖家上下都瞒着他，如今瞒不住了，始终是要说的。

俞知光和薛慎只走到桃溪村西边河岸。

“春娘，我不打搅你们一家商量，明日去刘东海家之前，我再来村口同你汇合。”

“好，多谢大娘子。”周春娘心头惴惴，想象着丈夫会有的反应，没有留意告别后，俞知光二人并没有走远，反而跟在了她身后。

戴家院子里。

戴老三听完了事情始末，沉默得就像腿刚受伤那时。

周春娘折腾一上午，身心疲惫，躺在屋里，听到丈夫艰难地拖着一瘸一瘸的腿，走向厨房。

“你干嘛去？”

“饿了，摊块饼。”

她闭眼，过分的安静中有磨刀声，炸得她头皮一麻。

周春娘冲出屋门，看到戴老三已在院门，破洞旧棉袄的下摆，露出磨得雪亮锋利的镰刀一角。

“你干嘛去！疯啦！”

“我没疯，这世道疯了，明明是他刘家黑心坑骗，还要你去做帮工大半年抵债！老子烂命一条，跟他拼了。”

周春娘拦了两把没拦住，声音冷了，“戴盛业你这条瘸了的腿，非得这种时候才能立起来？”

戴老三不可思议地回头：“你说什么？”

“我说你瘸了的腿，我说你瘸！自你伤退下来，全家战战兢兢不敢往你伤痛上说一个字，纵着你成天成夜躲在屋子里舔伤，家里什么境况你不知道？腿瘸了难道连骨头也瘸？我当初嫁的汉子是你这样的吗？”

周春娘痛痛快快骂了一顿，最后掩面哭起来。

戴家泥瓦院子的土墙外，齐齐整整码了一排草垛。

俞知光藏在墙下，准确地说，是薛慎藏在草垛间隙，她藏在薛慎怀里，从头到脚还裹了一件薄斗篷，防虫。

听见春娘哭声，俞知光松了一口气，小声对薛慎说：“这下没事啦，他们肯定吵不起来的。”

薛慎不接话，她就用脑顶轻撞他肩头，小动物似的。

土墙一侧，刀具哐当一声，像是被扔在了地面。

紧接着是戴老三略显笨拙的安慰：“别哭，春娘你别哭，我陪你去刘家帮工。不就是做个一年半载，他要敢对你动手动脚，我瘸了都一样跟他拼命。”

“其实不……不用这么久。”周春娘抽了抽鼻子，也不太确定，“大娘子说要是顺利，明日就通通解决了。”

夫妻俩都镇静下来，不再冲动闹事。

俞知光拱了拱薛慎，薛慎拂开掩盖在身上的草絮，带她悄悄离开了戴家院子，直至河岸边。来时完全没想过，从前做斥候学的探听本事，有一日会拿来听夫