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子不是吹牛，可从来没有一件不能交差的。”

那知府又道：“忠诚伯夫人天天派人到卑职衙门来，坐在

衙门里不走，等着要人。卑职当真难以应付。昨天冯府里又

来报案，说伯爷的一名小妾叫甚么兰香的，跟着一名马夫逃

走了，卷去了不少金银首饰。倘若忠诚伯再不现身，只怕家

里的妾室婢仆，要走得一个也不剩了。”

韦小宝哼了一声，道：“这冯锡范不知躲在哪里风流快活，

你多派人手，到各处窑子里查查。他吃喝嫖赌的不回家，小

老婆跟人逃走了。也算活该。”那知府道：“是，是。按理说，

冯伯爷倘若在花街柳巷玩耍，这许多日子下来，也该回去了。”

韦小宝道：“那也难说得很。冯锡范这家伙是个老色鬼，可不

像老兄这么正人君子，逛窑子只逛这么一天半晚。”那知府忙

陪笑道：“卑职不敢，卑职不敢。”

正在这时，忠诚伯冯夫人差了她兄弟送了八色礼物来，说

要向韦公爷磕头，多谢韦公爷出力查案。韦小宝吩咐挡驾不

见，礼物也不收。

亲兵回报：“回大人：冯家的来人好生无礼，临去时不住

冷笑，说甚么有冤报冤，有仇报仇；又说皇上已知道了这件

事，终究会水落石出，旁人别想只手遮天，瞒过了圣明天子。

回大人：这人胆敢到咱们门口撒野，小的当时就想给他几个

耳括子。”当日法场换人，这名亲兵也曾参预其事，听得冯府

来人说话厉害，似乎已猜到了内情，不由得心中发毛。

韦小宝做贼心虚，不由得脸色微变，心想：“这般闹下去，

只怕西洋镜非拆穿不可。你奶奶，冯锡范自己也给老子杀了，

难道老子还怕你一个死鬼的老婆？”

突然间想到了一个主意，登时笑容满面，向那知府道：

“贵府不忙走，你在这里等一会儿。”回入内堂，叫来亲兵队

长，吩咐如此如此，那队长应命而去。

韦小宝回到大厅，说道：“皇上差我办这件事，咱们做奴

才的，自当尽心竭力，报答圣主。咱们这就到冯家去踏勘踏

勘。”那知府一愕，心想：“忠诚伯失踪，他家有甚么好踏勘

的？”口中连声答应。韦小宝道：“这桩案子十分棘手，咱们

把冯家的大小人等一个个仔细盘问，说不定会有些眉目。”那

知府道：“是，公爷所见极是。卑职愚蠢得紧，始终见不及此。”

其实以他小小一个知府，又怎敢去忠诚伯府详加查问？同

时顺天府衙门中自上至下，人人都知冯锡范是抚远大将军韦

公爷的死对头，此人失踪，十之八九是韦公爷派人害死了。韦

公爷是当朝第一大红人，手掌兵权印把子，哪一个胆边生毛，

敢去老虎头上拍苍蝇？办理这件案子，谁也不会认真，只盼

能拖延日子，最后不了了之。这时那知府心想：“韦公爷害死

了冯伯爵，还要去为难他的家人。那冯夫人也真太不识相，派

人上门来胡说八道，也难怪韦公爷生气。”

韦小宝会同顺天府知府，坐了八人大轿，来到忠诚伯府，

只见数百名亲兵早已四下里团团围住。进入府中，亲兵队长

上前禀道：“回大人：冯家家人男女一共七十九口，都在西厅

侍候大人问话。”韦小宝点点头。那队长又道：“回大人：公

堂设在东厅。”

韦小宝来到东厅，见审堂的公案已经摆好，于是居中坐

下，要知府在下首做着相陪。

亲兵带了一个年轻女子过来，约莫二十三四岁年纪，生

得姿首不恶，袅袅娜娜的在公堂前跪下。韦小宝问道：“你是

谁？”那女子道：“贱妾是伯爵大人的第五房小妾。”韦小宝笑

道：“请坐，请坐，你向我跪下可不敢当。”那女子迟迟不敢

起身。韦小宝站起身来，笑道：“你不起来，我可要向你下跪

了。”那女子嫣然一笑，站了起来。韦小宝这才坐下。

那知府心想：“韦公爷对冯家的人倒不凶恶