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闵棠这突入其来的一手，不但打破了她与皇后之前的僵局，还给在座众人心头添了一根刺，确实走得一步好棋。

霍香是皇后身边最信任的人，如今霍香获罪被收监调查，闵棠若能tí　gòng证据证明霍香无罪，不但能解了她与皇后现在的僵局，还能救霍香一命卖皇后一个人情。日后在这后宫中，皇后少不得多照拂闵棠三分。皇后无子，若是秦容能得皇后青睐，以后的路也会好走许多。

“臣妾不知。只是这份线索，不便当众呈给娘娘。若是可以，臣妾将线索禀告娘娘以后，还想亲自见一见霍香姑姑，问她几句话。”闵棠不着急，静候皇后的答复。

等待的时间不久，只是让人倍觉漫长。

“本宫今日有些乏了，你们先退下吧。”皇后送客，即表明她要听闵棠的证据。没有人会在这个时候厚着脸皮留下来。贵妃虽然想知道后续，却明白此刻是不能了。

等众人离开翊坤宫，皇后屏退身边的人，独留下闵棠和秦容时，闵棠脸上那抹异样方才消去，换上凝重的表情。

“皇后娘娘，今晨您

18。验尸

“你说什么。”皇后猛地站起来。

只听得一声响，被袖口扫到的茶碗落在地上，四分五裂。

闵棠看了略微失态的皇后一眼，心中实在难以相信，霍香竟然会死在女牢中。从霍香被收监到皇后的人过去提审，期间不超过两个时辰。时间说短不短，足够杀人，但是说长也不长。女牢不比刑部的牢房看管严，却不是什么人都能随便进出的。

霍香之死，可见对方的手长得有点心惊了。

“我奉娘娘的旨意去女牢传霍香姑姑前来答话，谁知刚到女牢外，就听到里面传来尖叫声。等我进去时，霍香姑姑就倒在了女牢门口，身体已经凉了，绝了生机。”

此番去女牢传旨的宫女平日受霍香提携，一直带在身边□□，对霍香的感情不一般，要不是凭着一股子不得不将消息送回去的信念，传旨宫女不知道她如何能回翊坤宫。即便是现在到了皇后面前，传旨宫女仍强忍着不敢落泪。

“带路，本宫要去女牢。”皇后深吸一口气，再睁眼，眼中的情绪已被完全压下。

“是。”那传旨宫女不敢慢半步，双手撑地，一咕噜爬起来，腿肚子还有些软，却不能露出半点感伤的情绪。

“贤妃，你可要随本宫一同去看看霍香？”皇后一眼扫过来，目光里多了几分尖锐。

“是的，娘娘。”如果不去，她恐怕再没有机会见霍香一面。闵棠不害怕见尸体，也不是第一次见到尸体。曾几何时，她还在夜里去过乱葬岗。秋月，就是她从乱葬岗里刨出来的。

闵棠和皇后到女牢时，霍香的尸身还停在女牢中，只不过尸身的位置已经被挪到床上，盖上了白布。

皇后在女牢前停下脚步，一栏之隔就是霍香毫无生机的尸体。

“开门。”皇后的声音比往日低沉，若细细听来，还能捕捉到那一丝颤音。霍香的死，对皇后的影响不小。

“娘娘，这不吉利，怕冲撞了娘娘。”女牢的狱卒出言规劝皇后。

霍香刚收监就死在女牢里，已经是她们看管不利，若皇后在这里出了事，她们的脑袋可别想要了。圣隆帝虽不是滥杀之人，也不是什么心善之辈。宫里有些资历的老人都忘不了庆历元年宫闱中流的那场血，好几个月，宫上头的天空仿佛都被血腥味笼罩着，不曾散去。

“开门。”皇后不想与狱卒废话，霍香突然死在女牢中，让她心中烦闷不已。皇后根本不信霍香会服毒自杀。霍香伴她多年，一直忠心耿耿，现在又因她同意这个计划而死，不管霍香现在面目如何难堪，她都要来见霍香最后一面。

牢门被打开，闵棠跟着皇后一起进了女牢。不等那女狱卒上前，她先一步揭开了霍香身上的白布。尸身浮肿，面色乌青。从表面来看，确实像中毒。

皇后在看到霍香尸身的那一刻，不觉握紧了长袖下的双手。她方往前一步，就被伺候她的黄嬷嬷拉住了手。

“娘娘，就让我替霍香最后收拾一回吧。”黄嬷嬷是皇后的乳母，感情非同一般。

皇后没有说话，好半晌才点了点头。

“娘娘，臣妾以为，还是让仵作来验过尸身，确定霍香姑姑的死因后再替霍香姑姑收敛不迟。”闵棠挡在黄嬷嬷跟前，静静地看着皇后。

皇后看了闵棠一眼，点了点头。

“不着急替霍香收拾，先验尸吧。”霍香是皇后身边的