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当别人骑马去后，公爵对尤莎说：“去画廊之前，我要跟你谈谈，到我书房去谈最舒服。”

他们穿过走道，来到她知道只属于他的那个房间。

他关上门。尤莎走到那扇大凸肚窗前，在一张罩有丝绒的椅子上坐了下来。

阳光撩拨着她的金发，公爵走过来，发现尽管她遭到那么大的不幸，她仍旧显得美丽、安详，这是任何其他的人都比不上的。

他坐了下来，侧面对着她，说：“你一直表现得很勇敢，尤莎。我想，我们不应该老谈这件事。可是，也许你想知道我是怎样处理昨天晚上所发生的事的。”

她飞快地看了他一眼，然后害羞地移开目光。他说：“我今天早上找了得·萨隆夫人，正式告诉她，从此以后，她再也不能踏上属于我的任何一块领地。如果她有意伤害你或者其他的人，我要把她交给地方法官。那样，她无疑会被判长期监禁。”

尤莎吸了一口气。“她……信……你的话吗？”她犹豫地问。

“不信也得信！”公爵严厉地说。

“她……她一定……非常恼怒。”

“不过我想，”公爵说，“她知道我不是说着玩的。”

过了一会儿，他又说：“你得原谅我，尤莎。原谅我从前没有认清她的真实面目。可是，我怎么能想象，怎么能猜到她是一个妖巫呢？”

两人默默无语。然后，尤莎用极轻的声音说：“她非常……凶狠。”

“现在我知道了。”公爵表示同意，“可是，我以前没有意识到她到底有多么狠毒。我真傻。”

他换了一种语气，说：

“一切都过去了，我要你把那件事忘掉！”

“我……试试……吧。”

“如果我总在你的身边保护你。”公爵说，“你也许更容易忘掉那件事，也确实感到安全些。”

从尤莎脸上的表情看，她没有听懂他的意思。他非常温柔地说：“我要求你嫁给我，尤莎。我不仅要使你感到安全，我还感到我们会非常幸福的。”

说完，公爵期待着从尤莎的眼神中看到一种喜悦的神色，驱除她苍白的面色以及她所遭受的不幸留下的最后痕迹。

使他意外的是，她调过头去，把目光从他身上移开，向窗外望去。

她默不作声。公爵又说：“我请求你嫁给我！”

“我……我知道。”尤莎仍旧望着别处说，“这对我……当然是很……荣幸的。我知道这也是外祖母所希望的，但是……请……我想……回……回家去。”

“我明白。”公爵说，“可是，在你走之前，我们能不能告诉你外祖母，说我们订婚了？”

尤莎捏紧双手，看了他一眼，又把目光移开了。“如果我显得……不礼貌，我……我感到对不起。”她结结巴巴地说，“我知道……你有多么……重要……也知道城堡以及城堡里的每个人对……外祖母……意味着什么……但是我……不能嫁给……你！”

“不能嫁给我？”公爵重复着她的话。

他的问话甚至对他自己来说都显得很愚蠢。可是，他一刻都不曾想过，他向任何一个女人求婚会遭到拒绝。

这些年来，他的母亲和亲戚们一再劝说，一再恳求他再次结婚。

他从来没有想到过，会有哪一个女人拒绝他的求婚。

“我……我对不起……非常对不起。”尤莎说，“我觉得你……了不起，我将永远……感谢你昨天晚上救了我。可是，我不想……呆……呆在这里了。”

“我理解你说的，这是由于你受了惊的缘故。”公爵让步了，“可是，在我的领地上还有许多别的住宅，你可以住在那里。当然，我们还可以到世界各地去度过一个漫长的蜜月。”

他对她微笑着。后来才说：“我们回来后，我想，你会象我一样爱上蒙特维尔城堡的。”

两个人都沉默了。他知道，尤莎在思索着如何回答他。他伸出手去，好象要去握她的手，却发现她避开了。

“不……光是……城堡，”尤莎用一种低低的、吞吞吐吐的声音说，“更不光是……得·萨隆夫人……而是我……不……爱你。”

“你不爱我？”公爵不相信。

他再一次感到震惊。女人总是爱他的，而且他觉得是理所当然的。也许说起来有些大言不惭，他还从来没有浮现过这样的想法：他所喜欢的任何一个女人会直截了当地说不爱他。

尤莎站起身来。“请……别生气。”她恳