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却把它宣扬出去，而且你有时打搅比你忙得多的人。例如，现在我应当写论文而不是和你谈话。”

“大夫，你说的也许是对的，可是事实将会证明我们的谈话比你的论文更重要。我可以顺便告诉你，我所做的事和你所指责的完全相反，我们尽力防止私人事件公之于众，可是事情落到警察手中，便必然会宣扬出去。我象是一支非正规的先遣队，走在正规军前面。我来是向你了解高夫利·斯道顿先生的情况。”

“他怎么了？”

“你不认识他吗？”

“他是我的密友。”

“你知道他失踪了吗？”

“真的吗？”看不出大夫肥胖的面孔上有任何表情的变化。

“他昨天夜里离开了旅馆，就再也没有消息。”

“他准会回来的。”

“明天就要举行大学橄榄球比赛。”

“我不喜欢这种孩子们的比赛。我很关心斯道顿的情况，因为我认识他，也喜欢他。我不管什么橄榄球比赛举行还是不举行。”

“我是在调查斯道顿先生的情况，所以请你帮助。你知道他在哪儿吗？”

“我不知道。”

“昨天以来你没有见到他吗？”

“没有。”

“斯道顿先生身体很健康吗？”

“十分健康。”

“他生过病吗？”

“从来没有过。”

福尔摩斯突然拿出一张单据摆在大夫眼前。“那么，请您解释一下这张十三个畿尼的单据，是斯道顿上月付给剑桥的阿姆斯昌大夫的。我从他桌子上的文件中看到了这张单据。”

大夫气得脸都红了。

“福尔摩斯先生，我觉得没有必要给你解释。”

福尔摩斯把单据又夹在他的笔记本里。他说：“如果你愿意当众解释，你就等着，这一天总会来的。我已经告诉过你，别的侦探必定传扬出去的事，我可以遮掩下来。如果你放聪明一点，那你就应该告诉我一切。”

“我什么也不知道。”

“斯道顿在伦敦给你写过信吗？”

“没有。”

福尔摩斯不耐烦地叹了一口气说：“唉，邮局的事又来了！昨天晚上六点十五分