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方才各自召回座骑,重又往前行去。
走了百余里,看见有座城池。众人来到城门口,城门紧闭,上写三个古文篆字,仔细辨认,是“钟山城”。众人看见城门楼上有守卫兵丁,智障吉祥高声问道:“军爷,大白天为何紧闭城门?快些开门放贫僧等进城吧!”
一个守兵顺着智障吉祥喊声朝众人望来,说道:“本城已经关闭,你们奔它出去吧。”
张留孙对这个守兵说道:“此地并无兵戈之事,何须城门紧闭?还请军爷说明了原由,我等方才离去。”心里却在暗道:若是你敢开口敲诈,看我不砸烂了城门!
守兵答道:“本城附近村庄瘟病肆虐,城主怕城内也受到传染,已下令关闭了城门。你们还是快快离去,免得染上瘟病客死他乡。”
刘德真听罢大怒,一指守兵骂道:“呸,你们城主是铁石心肠不成?看着自己乡民生病不于施救,还要将他们隔在城外无法医治。乡民虽非他杀,却因他死!”
城楼上又有一人探出脑袋,冲下面说道:“几位所言虽然有理,可是这瘟病猛于虎豹,我又能奈何?”
刘德真问道:“你又是何人?”
城楼上之人说道:“我便是此城城主葛立。不知几位从哪里来?”原来城主葛立正巧在城上巡视,听见了刘德真骂声。
智障吉祥说道:“原来施主便是葛城主!贫僧众人皆从东方而来,要去昆仑天城。还请城主行个方便,让我等入城歇脚。”
葛立冲下又问道:“你们真是从东方来,没有去过城西的村庄?”
智障吉祥说道:“阿弥陀佛!正是。”
葛立思忖片刻,对众人说道:“既然如此,我便放你们进来。”让左右兵丁打开城门,亲自将众人引入城中。见众人都是精神抖擞、无丝毫病态,这才放下心来。冲众人抱拳施礼道:“方才全怪葛某无礼,诸位若是不弃,还请到舍下一叙,如何?”
众人见葛立是个讲礼数的人,便跟随葛立一同回到了城主府。葛立将众人引入客堂,分宾主坐下。智障吉祥双手合十,对葛立说道:“葛城主,贫僧观葛城主眉慈目正,定是个大善人无疑,为何见那乡人染病却不加以施救?”
葛立对智障吉祥说道:“大师错怪我了,唉!我都五十多岁的人了,岂能随意作出绝情之事啊!”又扭头对府中仆人说道:“快去将陈大夫请来。”
仆人应声往府外走去。葛立对众人说道:“这场瘟疫最早是从城西的山后村发起,当我知道时,城西的四方八村都已蔓延开来。我即刻将城中最好的十位大夫派往各村施救乡人,没想到十人去六人回,那四位直接就死在了村中。回来的六位大夫相继又有五位受到感染,临四前在城外北角结成草庐,带足干粮和水,在草庐四周洒满石灰。直到最后死去的那位点燃了草庐,将五人尸身一把火烧得干干净净……“说到此处,葛立已经开始呜咽起来、老泪纵横,连一句整话都说不出了。
刘德真说道:“还请葛城主止住伤悲!贫道敢问葛城主,即然派出这么多大夫,为何依旧无功而返,还把大夫们的性命也搭上了?”
葛立说道:“瘟病虽然厉害,却也难不倒本城的大夫们,十位大夫出行时各个自信满满,根本就没把此病放在眼里。没想到这场瘟疫绝非平常所见之症,其中另有蹊跷……”
刘德真见葛立顿住了说话,抱拳对葛立说道:“葛城主,有何蹊跷还请如实相告?”
“也罢,葛某便告诉诸位!”葛立接着说道,“本城西南五十余里,有条洠��樱�腔坪拥闹Я鳌O啻珱|水河中住有一位瘟神。也不知从何时开始,附近的村人每年都会用一双童男女在河边的瘟神庙中祭祀瘟神。今年正好轮到后山村敬献童男女,刚当上村长的是个二十出头的青年,血气方刚,决定要将童男女祭祀的方式废除。所以今年的祭品虽然是三牲五畜、各样瓜果一应俱全,却唯独少了童男童女。没想到才过几日,这位村长便得了伤寒,药石针砭均不能治。临死之时,口中不停喃语,‘瘟神杀我、瘟神杀我’。之后是其家人相继染病,紧接着又发展到全村,现在已在各个村庄蔓延。那五位回来才亡的大夫皆留下言语,说此病绝非普通医药能治,让葛某唯一能做的就是紧闭城门,先护住城中免遭感染。不然,整座钟山城将必成空城。”
第二十三章骄虫单骑下凡世 吕浑独战朱将军
众人正同葛立说话间,仆人已经将陈大夫请来。葛立请陈大夫入座,又将众人同陈大夫一一引荐,对陈大夫说道:“陈大夫,今日葛某被几位贵客冤
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