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山沟里默默开放的梅花。

周都督眉头紧皱，有点恼怒，又有点无奈，挣扎了半晌，摇头失笑。

“还说不淘气……”

几年不见，还是这样的脾气。

他策马走近几步，抬起手，手背轻轻敲一下九宁的额头。

“好了，观音奴，是阿翁错了。”

这句话是带着笑说出来的，就和以前两人一起下棋，周都督耍赖非要悔棋，九宁怒而拂袖离开，周都督立马扯她的袖子、抓她的辫发，笑着哄她一样。

九宁却听得鼻尖发酸。

她咳了几声，掩饰性地道：“这才差不多。”

周都督看着她笑，皱纹舒展，“观音奴原谅阿翁了？”

九宁收起马鞭，长舒一口气，抬头，望着周都督的眼睛，轻声道：“阿翁。”

周都督眼里涌动着温柔神色，轻轻答应一声。

“观音奴乖。”

两人都感慨万千，仿佛有许多话想说，但又不知道该从何说起，心头沉甸甸的。

半晌，周都督先开口了，问：“为什么这么笃定我一定会来？”

问完话，哼一声，“我不来，你就不会去找我？你又不是不晓得，你阿翁我爱面子，你求一求，我肯定心软。”

九宁白他一眼，道：“在祠堂的时候，我听到您的脚步声了。”

周都督脸色一僵。

九宁下巴抬起，道：“阿翁可别不承认，你的脚步声我听得出来。”

周都督走路的时候风风火火的，脚步声却不重，和他粗犷豪迈的外表不同，他走路的脚步声听起来其实有点斯文。

以前在周家的时候，为了方便观察周嘉行，她常常赖在周都督正院的厅堂里间看书，日复一日的，光听脚步声就能分辨出走进外边堂屋的人是周都督、周嘉暄、幕僚还是其他人。

闻言，周都督神色微变，想起刚才在祠堂的情景。

那时他就站在窗户后面，透过镂花格看阔别已久的孙女怎么驳斥周百药，怎么干脆利落地和周家断绝关系，怎么头也不回地离开周家。

她比以前又长高了些，出落得更加漂亮，像之前三郎书上读到的：气度雍容，颜如舜华。

这是曾承欢于他跟前、和他脾气相投、朝夕陪伴他的宝贝孙女。

周都督叹了口气，半是无奈，半是一种隐隐带了点得骄傲意的情绪，“就知道瞒不过你。”

九宁莞尔。

周都督挪开视线，再次问起刚才那个问题：“你怎么知道阿翁一定会来见你呢？”

他这几年没有关心过她，也没有费心去寻找她。

九宁笑了笑，低头，从承露囊里拈出一枚小巧的微微泛黄的糖块，递给周都督。

周都督不解其意，接过糖块，掂了掂：“给糖阿翁做什么？”

九宁道：“阿翁，这糖是用新法制出来的，制糖的甘蔗……是青竹县那边产的。”

听到青竹县三个字，周都督怔了怔，继而明白过来，脸上掠过一丝尴尬之色。

青竹县原本是襄州的地盘，当年周都督为九宁请来县主的封号，还要了几块封地，青竹县就是其中之一。周都督在这里抓到落魄的李司空和阿史那勃格，之后让人接管青竹县，将封地全部划到九宁名下，给她作嫁妆。

战乱频起，南北交通阻隔，甘蔗运不出去，自然就没法制糖，很长一段时间内糖价暴涨，九宁以前想过多种些甘蔗来制糖，还和周嘉行提起过。周嘉行不久后就送了几船果苗和茶苗给她。

后来九宁被迫离开江州，她想着那几块封地肯定被周家收回去了，命自己的人撤出来，让他们去其他地方耕种。至于那几万株果苗，没法搬运，只能就这么算了。

这次回到江州，经过青竹县的时候，九宁偶然想起，打发亲兵去打探一下那些开垦出来的山林有没有荒废。

亲兵回来复命时说那些山林不仅没有荒废，园子的规模还越来越大，每年都有新的果苗送到青竹县，青竹县产出的瓜果粮食一年比一年多。

九宁起初以为周家接管青竹县以后按着她当初的计划继续发展，所以才能有现在的繁华景象。

但是就在刚刚出城时，一个几年不见的人突然出现在她面前，送上一份厚厚的账册，上面记载了这几年封地所有州县的赋税状况和园子每年的支出收入，那人告诉她，这些都是她的。

封地还在她名下。

那个人，正是当年九宁打发回江州