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了，对疲�q说：“你叫人送你回府，看看我爹现在如何了。让厨房煮一碗平心静气的安神汤送去，就说是我劝他喝的。还有，把孙大夫请过去给他查查，若有磕着碰着的，该包扎敷药都别大意。”

疲�q正愁知道的不够多，听云卿如此吩咐自然答应出去了。蒹葭磕着瓜子，冲云卿直笑，云卿便也笑，问道：“你笑什么？你猜到了什么？”

“你又笑什么？又猜到我猜到了什么？”

“还笑？瓜子分我一些。”

蒹葭便将一碟子乌油发亮的西瓜子推过来，说：“到你那时可怎么办呢？人家都有大人物镇场子，随便送件贺礼都价值连城，咱们虽说看不见，想想也知那人人艳羡的场面。你心里可好过么？”

云卿捏了一颗，左右看了看说：“我是眼不见为净了。就怕那一位从头看到尾，心焦上火，气出病来。”

110　后路

午饭用罢，蒹葭在一旁收拾桌子，云卿用孙成送来的紫砂茶壶泡茶喝。苑秋既不去帮蒹葭的忙，也不问云卿的意图，只规规矩矩坐在一旁看着。中间有伙计敲门，将做好晾干的灯笼送过来给她画，她也只收着，并不急着赶工。

最后，蒹葭也出门，房中只剩她二人，那静谧才略显尴尬了些。

云卿眼不离茶，笑道：“你不做工么？还是有什么话说？”

苑秋低头沉默了一会儿，说：“因我不晓得小姐在想什么……换句话说，因我不晓得哪里能帮上小姐的忙，所以只好守着，等小姐你吩咐。”

云卿放下茶壶，拿小扇子扇着炉子，看着火苗一窜一窜地舔着炉底，说：“我看起来很需要帮忙？”

“苑秋不是这个意思，苑秋只是想，若是能有一些些用处，能帮上一点点忙，兴许小姐会我和亲近一点，能偶尔指点指点我的画。”末了，思量许久，又补了一句：“先时苑秋觉得自己一无是处，唯一擅长不过是作画，却也画得不如小姐，想来在小姐面前只能做个废人。但经今日之事，仿佛依稀又觉得，若小姐看得起，苑秋似乎也是帮得上忙的。”

“何以如此认为？”

“因为小姐与两位姐姐的谈话，苑秋能懂三四分，小姐为何不避忌我，苑秋也能懂三四分。”

“你说能懂，倒叫我不能懂了。我又怎知你懂了什么？懂了哪几分？”

“言及至此，何须明说？”

云卿闻言不免抿嘴笑了，但依旧低头泡茶，只是动作格外轻柔。

苑秋定定地看了她一会儿，叹说，“当日七夕斗灯，我就在小姐身后，在高台之下，仰头看着小姐作画，从头到尾，一丁点儿也不敢漏下。其实‘踏雪寻梅’何其艰辛，或许路途遥远，或许寒风凛冽，又或许孤独无依。苑秋不才，无力锦上添花，但愿以微薄之力，于途中烹茶以待，不敢言雪中送炭，但可许结伴而行，小姐以为如何？”

言罢，苑秋捧起一杯茶站定了，恭敬弯腰递给云卿。云卿似笑非笑接了，却不喝，只摩挲着紫砂旧杯淡淡道：“世上高人又何其多也，我不过作一盏‘踏雪寻梅’灯，你便能许我如此之多，有朝一日另有高人现身，或者你自己已经超越我，又何以言烹茶以待、结伴而行呢？”

苑秋目光一滞，缓缓站直了，平静看着云卿，忽一笑，说：“苑秋作画虽不如小姐，但也识字念书，知道‘信义’二字怎么写。小姐若不信——”苑秋从近旁拿起裁纸的剪刀，利落划破指尖，轻轻扬手，两三滴血已融入云卿手中那杯茶里。云卿坐视那鲜红丝丝缕缕散开，笑道：“我还有一事不明。”放下茶杯，摸出自己的丝帕，又拉过苑秋手细细为她包扎，安静且平静地说：“你很独特。但太与众不同的人，总归是叫人不放心。”

苑秋低头看着云卿，怔怔发了会儿呆，忽笑道：“是了，我该提我的条件了。又岂能只为仰望一个人，就甘愿做一枚棋子呢？”

云卿包扎好，收手看着她。只听她咬牙切齿说：“我想学——‘踏雪寻梅’！”

云卿点点头，轻声叹说：“嗯，料到了。”

“小姐不是不教吗？如今也能答允我？”

云卿看她面有激愤之色，言语又略带哭腔，心中亦不好受，只摇头道：“我一开始不愿教你，并非为了现在要挟与你。你想学‘踏雪寻梅’，我并不意外，但即便你能如愿，于我自己，仍然是不想让你学它的。并且，如果你单只是为了学它才愿为我烹茶以待，那我不喝你这碗茶，我现在就可以教你。”

苑秋咬着嘴唇，两汪泪蓄在亮晶晶的杏核眼里