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不够呢！”

杨继武缓缓道：“唐先生，此间众位，都是当初身陷绝地的时候，得遇那人援手，才有今日。大丈夫恩怨分明，他若有求，便将这一切都还了他，那又如何？”

唐维放下茶杯，抬眼向杨继武面上看去，道：“杨将军，小人斗胆问一句话，你当年兵败如山倒，追究起来，那是个甚么罪？你如今深受圣眷，上年加了节度使的尊号，追封三代，家中老夫人和夫人们都有诰命封赏。听说你家长子尚在襁褓之中，便封了云骑尉。当真要将这一切都还了那怪人，你却舍得么？”

不待杨继武作答，眼光又转向了池彦之，道：“池掌门，你如今执掌湘南第一大派，江湖上任谁见了，都要恭恭敬敬地作揖执礼，叫一声池大侠、池掌门。不知你心中可否想过，那武功全失、任人作践的几个月，倘再要过上一遍，却是过得，过不得？”

池彦之面色发白，忽地冷笑一声，道：“我便是不情愿，哪里又得自主？且不说这里人人都发下重誓，只凭那人的武功手段，又有谁违拗得过？”

杨继武怫然道：“唐先生，池掌门，我等既受人深恩，当思图报。那人至今并未提出甚么要求，逞论要置我等于不利，怎地便以小人之心、私相猜度？”

那魏国公赵熙一直未曾开口，这时笑道：“杨将军宅心仁厚，对这等猜疑，自然是不以为然。然以本公之见，那怪人实存不轨之心，不可不防。”

杨继武起身道：“请国公爷赐教。”赵晞颔首道：“今日请诸位来到此间，原是为此。”抬手向旁作了个手势。

众人循他手指方向看去，见大厅西首隔断的三间锦纱屏障内，影影绰绰，似有几名环翠霞帔的女子。这时便听外面廊上脚步声响，数名壮健仆妇抬进来一扇三联垂珠屏风，又有人在屏后摆放桌椅、脚踏、茶具等物。又过一时，屏后众人退去，才有左右侍女扶了一人缓缓自西首走来，身形袅娜，依稀是个年轻女子。她一语不发，只向众人方向裣衽行礼。众人忙不迭起身还礼，心道：“这般排场，出来的想必是魏国公家中内眷了。”

赵晞笑道：“列位不必多礼，这一位便是拙荆。”众人都知魏国公夫人早丧，两年前新娶了扬州知事梅仲景的千金为继室，都不敢怠慢，还了半礼，方重新落座。唐维道：“国公爷忒也过谦。有甚言语，随便找个人转说便罢，又何必请出梅夫人来。”赵晞道：“不妨。她是亲历之人，说起来更明白些。”

众人屏声息气，过得半晌，才听屏后那女子莺莺呖呖地道：“梅娘不擅言辞，若有不当之处，公爷恕罪，众位海涵。”又停了片刻，方道：“适才列位所言，我在屏后已有听闻。实不相瞒，梅娘未嫁之时，与那鬼面怪人从前亦有一段往来。”此言一出，众人无不诧异，不知道这位金尊玉贵的官家千金，如何与那怪人牵扯上了干系。

梅娘道：“列位有所不知，我原非是梅知州亲生，乃是他夫人杜氏所收的义女。我本家原是扬州贫寒小户，三年前元宵节上一场大火，烧去了周近几条街的人家。我虽幸免不死，却也被大火灼伤了面目，得蒙那鬼面怪人搭救，送至京师请名医疗治，前后将有一月。”　这一节过往，便是卜一帆也是头次听闻。但听她声音清脆娇柔，故事本不精彩，也说得娓娓动听。

众人心道：“魏国公此番召了人，莫不是便为了他夫人与那怪人的这一段渊源？京中人俱道魏国公续弦夫人美貌异常，想来是疗治得法，并未留下甚么火烧伤痕。”

唐维道：“梅夫人既蒙那怪人搭救，莫非为扬州知事大人认作膝下，也是出于那人的安排么？”

梅娘缓缓点头，道：“唐先生猜得不错。想来以我从前身份，如何能够到得国公爷身边侍奉？我养好了脸上创伤，那人便问我将来作何打算。我答道：‘父母早亡，如今全凭恩公做主。’那人道：‘你既然没了爹娘，我教你认扬州梅知事作义父如何？’我只当他说笑，心想堂堂知州大人，怎会认我这等微贱之人为女？不想过了几日，竟然便有扬州知事府的车马来接。我懵懵懂懂，跟了他们前去，见过了梅知州和杜夫人。杜夫人自言乃是我母亲旧日好友，音讯隔绝多年，日前才听说我母过世，遣人来寻我下落。三言两语，当真便认我作了干女儿。”

说到这里，轻轻叹了口气，又道：“我当日虽糊涂无知，也知道这一切全是那人安排，只纳闷他到底用了甚么法子，能令那梅知州听从？今日听到杨将军的一番话，他连辽国的退兵都安排得下，区区一个知州，又算得甚么？我只道他好心为我谋得生路，却不知那人别有用心，深谋远虑，