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喊道，“皇上驾到……”

那声音尖利非常，在殿宇之中回荡出九转五回的。

苏姑姑朝三人行了一礼，“奴婢得去前庭看着，三位大人请在这后庭稍作休息。比斗开始之际，自有安排。”

霍期与古绯都应道，“苏姑姑。自便。”

唯独勋老眼皮半阖，像是累极，径直闭目养神，胸口还一起一伏发出像是破旧风箱的哼哼声，让人十分担心这老头一眨眼就没了气息。

霍期倒是见怪不怪的模样，瞧着古绯似乎不太明白。他便多言道，“勋老祖上五代。皆是宫廷名匠，就是勋老自己都历经三朝。”

古绯懂了，这是个老资格了，便是连封溥羽都喊直唤老小子，这称呼亲切，与旁人所不同，那便是说两人关系匪浅。

古绯脑子转的快，她朝霍期笑笑，“多谢霍大人解惑。”

霍期捻着胡子，矜持地点了点，过了会，不放心地道，“比斗场上，切不可乱了次序，此次西佛国来者不善，大意不得，如若不然，也不会将勋老请出山。”

“是，晚辈记下了。”三人里，数她资历最浅，即便她再有才干，这种时候，也晓得轻重，不会肆意妄为。

这后庭离前庭并不远，也就数丈的距离，中间以宫门隔开，院中左右摆两水缸，有铜鹤其上，并不时有宫女太监从打开的宫门出入，还能隐约听见从前庭传来的礼赞声。

是礼官在依着惯例，先是唱喏两国，作为友好的开端。

不多时，魏明央从前庭提着蟒服匆匆过来，紧接着就见闻宣召声，“有请勋老觐见……”

古绯神色一凛，暗道一声，来了！

勋老这时候也猛地睁开眼，那松弛的眼睑下，哪里还有半点浑浊。

“皇上，有请三位。”魏明央拱手。

勋老颤巍巍地起身，边上的宫女搀扶，霍期紧随其后，到古绯，也有宫女为她推轮椅，霍期慢勋老半步，古绯又慢霍期半步，是一点不超前，三人往前庭而去。

前庭很开阔，空旷的殿上，早有群臣和西佛国来使分边而站，静默的气氛让人不自觉得心紧。

“臣，勋开，见过皇上，皇上万福金安。”

“臣，霍期，见过皇上，皇上万福金安。”

”臣女，古绯，见过皇上，皇上万福金安。”

三人各自觐见拜喝道，初元帝喊了声勋老，然后就从高位上连忙下来，将膝盖一屈还未跪下去的勋老亲自扶了起来，这边古绯在宫女的搀扶下，已经大礼拜了下去。

“起吧。”初元帝随后道。

不想，边上有道阴阳怪气地声音冒出来，“大殷皇帝，是在糊弄我等么？”

古绯一皱眉，她眼梢飞快地瞥了眼，见说话的是个身形矮墩，却大着将军肚，身穿红色袈裟，头皮程亮的和尚。

初元帝面有淡淡的不喜，立马就有大臣站出来道，“非是糊弄，勋老乃我三朝名匠，霍大人是司墨坊主事，还有今个最年轻有为的圣师大人，如此礼遇，实乃礼尊诸位，诸君，又岂可以貌取人！”

这话就说的漂亮又气势十足，当即就噎的那和尚哑口无言。

“玄空法师孟浪了。”这当，一轻飘如冰泉的嗓音响起，带着一股子飘渺如仙的不真切。

那玄空法师退下，古绯才看到，西佛国来使里，坐着位白僧衣加身的男子，那男子头戴描有佛像的莲花冠，阔天平额，目秀眉清，齿白如银砌，唇红若朱，两耳浑厚，一身不俗，端的是丰姿英伟，相貌轩昂。（未完待续）

250　猜墨

那男子，约莫二十有三的模样，盘腿坐在殿中，身着白衣，不染尘埃。

叫玄空的和尚，在男子的喝声中乖顺无比，半声不吭。

初元帝抚胡而笑，“玄空法师也是无心之过，释婆罗王子勿须苛责。

男子温润一笑，有如春风和煦，他单手一竖，略颔首回道，“大殷皇帝胸怀有如佛祖般慈悲。”

初元帝轻笑几声，他一甩袖，重新坐回龙椅上，居高临下地道，“西佛与大殷，世代交好，便说制墨一道，亦属一脉相承，今时今日，朕令尔等放手施为，比斗不精彩，可是没赏。”

初元帝话音一落，魏明央扯着尖利的嗓子喊道，“大殷，西佛，斗墨始。”

拉长的尾音回荡在殿宇，萦绕成婉约的音节，蹿过每个人的耳膜，大殷臣子还有西佛来使，皆高呼万岁。

殿宇很宽，有一群小太监上来将碍事的案几搬开，另有鱼