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盛行过元宵,早在冬至百姓就开始准备。搭棚楼、挂彩旗,各路杂技说唱的人早早就往开封去了。到了十五那晚,将汴京挤得熙熙攘攘。歌舞百戏,奇术异能,热闹非凡。
大名府路辖下的南乐县离汴京稍远,又因前一晚下了大雨,让元宵花灯的气氛冷清不少。
只是一大清早,一条非县城主道的偏僻小街上,一家古董铺子前倒是围了不少人。
昨夜雨水未干,拥挤的人多,踩得街道青石板路上沾满泥泞,稍不留意,鞋面就要被溅上泥水。
被围观的铺子前正好有一个烂泥水坑,来看热闹的人不想弄脏鞋子,那儿便空了个口子。不多久一个身姿英挺的年轻人立身缺口处,脚踩水坑也定身不动,像是浑然未觉。
旁人好心提醒,他偏头笑笑,面容更加文雅俊秀,“无妨。”他又问,“老兄是当地人?”
“对,就住街头那。”
“请问里头死的是什么人?”
“这儿的女掌柜。”汉子性子爽朗,又喜好闲侃,不等他问,就又说道,“这女掌柜叫柳佩珍,娘家富贵。头婚被丈夫休了,二婚嫁了个穷酸的读书人,那秀才平时是不管事的,这古董铺子的生意都归女掌柜管。早上那秀才跑到衙门说出命案了,原来是那女掌柜死了,啧,还不到三十呢。这不,县太爷正带人在里头查案,也不知是谁做的,实在是可怕……”
“哦……”年轻人恍然一声,他又往里面看了两眼,衙役已经走开了一些,又因位置好视线佳,铺子里的情形大半都瞧得见,也能看见那尸体的鲜艳裙摆,“看来等会她的丈夫就要被抓起来了。”
汉子诧异,“公子为什么这么说?”
年轻人说道,“猜的。”
汉子见他不说,便当他真是猜的。可不过片刻,就见官差扭押了个年轻俊气的书生出来,正是铺子的男掌柜吴筹。见抓了人,这会看热闹的人已经要散了,汉子突然觉得刚才那年轻人可能不是胡猜,没跟着散开,追问道,“公子是怎么猜的?”
随着那高呼冤枉的男掌柜远去,年轻人眸光微敛,说道,“将近三十的人年纪已不小,但她穿的衣裙却十分明艳,就连那双绣花鞋,都是姑娘家常穿的大花绣鞋。她头婚被休,二婚嫁个没钱却长得不错的秀才,家中有男人,却要自己来抛头露面。加之方才围观的人中,但凡是女子,都对女掌柜十分唾弃厌恶,说她半老徐娘惹出了事。但换做男子,却是满脸可惜。可见她在妇人中,名声不太好。”
汉子也是个男子,听了这话就说道,“你们读书人说话就是隐晦,名声不太好……说白些,不就是不守妇道,水性杨花。”
年轻人没有接话,只是说道,“连你们都知道这些事,那她的丈夫肯定也知道。女掌柜无故死了,衙门第一个怀疑的,当然就是丈夫。所以将他抓了去问话,是必然的。”
汉子了然,又道,“县太爷难道是怀疑那穷秀才是因为记恨他的妻子水性杨花,给他戴绿帽子,就痛下杀手了?”
年轻人又是一笑,“得看县太爷怎么想了。”
汉子得了解释,心满意足,见他要走,又问道,“那秀才到底是不是凶手?”
年轻人提步走在湿腻的石板上,鞋面已湿,鞋底微凉,他也没有停下,边走边道,“不是。”
汉子还想再问清楚些,可散去的人群从中间走过,一转眼,那青衫男子已经不见了踪影。
苏云开离开百宝珍铺子,才走几步,见左边有条小巷,就拐进巷中。
巷子狭窄,只能容一人通过,不能容二人并行。墙壁两边还摆了些零碎东西,将巷子堵得更窄。
“嗒嗒。”
鞋子从湿润的地面脱离踏步,每一步都发出轻微的声响。
苏云开一直缓步往前走,等快走到尽头,他才停下,蓦地转身回头,一个人影迅速闪进旁边堆叠的杂物后。他快步跑过去,一把抓住这鬼鬼祟祟的人。
“呀——”
这人似乎也被他吓着了,惊叫一声,却是个姑娘的叫声。他一瞬生疑,但也没有放手,紧紧抓住她的右肩,像拔萝卜那样将她拔起,堵在墙上。
这会他才看见她的脸,不过十七八岁的年纪。一月还很寒凉,眼前人穿着杏色千褶襦裙,外罩一件旋袄,装扮清秀又显苗条,明眸皓齿,是个漂亮姑娘。
苏云开眼里却没半点怜香惜玉,蹙眉问道,“你跟踪我做什么?”
明月这会已经少了惊惧,拍拍他紧抓的手却没拍开,鼓了腮子比他更凶两
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