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没决定呢。”她回答道。

她低下头看着河流，但卡尔注意到，她脸上带着些许慌乱。

“确实，没理由那么匆忙。”他安慰地说，自己奇怪为什么会提这么个问题。他知道这个问题会惹凯瑟琳气恼——一向如此。或许他为今天她的沉默而闷闷不乐吧。卡尔换了个话题。

“我在奇怪，斯坦福家族住在这里会不会开心。”他想了想，自己回答道：“应该会吧。他们建立了自己的小天地，可以为所欲为。当然，除了可爱的斯坦福夫人。她不适合这里，真是为她难过。”

“你为每个人都感到难过。”凯瑟琳冷淡地回答道，忿忿地发现卡拉？斯坦福在自己的阵营中也拥有支持者。

卡尔撇开她的冷淡，知道自己会以言语打消凯瑟琳对他的不悦。他挺喜欢卡拉？斯坦福，或许她让他想起珍尼：总是在研究生聚会中扮演老大姐的角色，默默地支持自己从未能融入其中的谈话。他和凯瑟琳在许多事物上的看法不同，但在重要的事情上，两人却几乎完全一致。在凯瑟琳身上，卡尔找到了令男人困惑的秘密：最深挚的友情，存在于男女之间，而非男人之间。他并非为凯瑟琳的美貌动情，在她身上，他能看到艺术的光辉，使他愉悦不已。

话题又回到了学校。卡尔不由得黯然神伤，这趟实地研究工作完成后，大家会回到哥伦比亚大学一同完成论文，之后将天南地北，在全国各地担任教职。凯瑟琳和大卫大概会留在纽约，卡尔会回中西部地区，他答应了珍尼会回去。自此大家只能在同学聚会上偶尔见见面。

“事情结束后，我会想你的，凯。”卡尔的声音严肃起来，凯瑟琳转过头，看着他。

“我也会想你的。”她轻声说道。

在卡尔酒意朦胧的眼中，凯瑟琳的身影再次消失在日暮中，与丛林、河流结合为一体。他觉得很害怕，似乎他会永远失去凯瑟琳。

“我不喜欢待在这儿。”卡尔恨恨地说，似乎麦提亚是让他不开心的罪魁祸首。一阵酒嗝涌上他的喉咙，带出酸酸的酒气。他站起来，头昏眼花的伸出自己的手。凯瑟琳微笑着握着他的手，刚刚把她吞没的丛林，又把她还给了卡尔。他用力地把酒瓶远远地投进河中。

“死亡！”他喊道，盯着河水，“或许很快就会打仗，或许我会上战场，为国捐躯。”

凯瑟琳担心卡尔的情绪，搀着他回到马路上。前面麦提亚庄园里依然灯火通明，晚宴还在继续。在庄园天坛的角落，摆放着一尊青铜麦提亚佛像。在他神秘的微笑中，隐藏着对美好未来的承诺和人们美好的梦想。斯坦福家族的一位先人不辞辛劳，把他从柬埔寨的一座寺庙里偷偷运来。佛像神情安详，四只手掌心朝天，上面落满了雨水、小虫和花瓣——大自然的恩赐。

“我喜欢这里。”凯瑟琳轻轻地叹气道。

“喜欢吗？”卡尔问。

“是的。”她回答道，又冒出一个念头，“印尼人相信，房子和人一样，是有灵魂的。”

在他们头顶，屋子的山形墙有如古代维京海盗船的船头一般，昂首朝天。凯瑟琳走到门口，朝停住脚步的卡尔问：“进去吗？”

“我想再呆一会儿，抽根烟。我总担心如果在里面抽烟，会把这个大茅屋给烧了。”

他看到凯瑟琳笑了，走进屋里，消失在其中，剩下自己独自一人，在时灭时燃的香烟根里寻求温暖的慰藉。

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《歌唱的种子》第七章（1）

新几内亚 卡苏亚里纳海岸线

卡塞尔神父猛踩下小型摩托艇的油门，往河岸边驶去。在这里河口处，艾莲登河显得如此宽阔，对面河堤都远在视野之外。神父抬起头，眯着眼斜视令人目眩的骄阳。他忘了带手表，正在估算时间。他头戴一顶旧软帽，保护头顶不被晒晕，嘴里叼着一根尚未点燃的烟斗。帽子下，　神父的头发剪成干脆利落的短发，恰好和他的胡须一般长短。短发和胡须环绕下，是一张古铜色但并不冷漠的脸庞，明亮的蓝眸和深深的红晕平添了几分温暖。卡塞尔神父个子不大，瘦小精干，精力充沛。当没有人和他说话时，喜欢叼一根烟管把玩，一向如此。他看起来不像个牧师，他自己也承认，选择当牧师，与其说是因为出于关心人的灵魂救赎，倒不如说是因为他对人的意识和心灵充满了好奇。这番告解，他只对上帝作出，从未向当地主教透露，反正说了他也不会明白。

神父52岁，过去25年的原始生活条件损害了他的健康，患了好几种慢性病和寄生虫病，包括疟