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永泰二十一年初夏，晏晋与群臣商议后，决定向西方战场增兵十万，以缓解东越军队节节败退的窘迫局面。同时，经再三思虑，他决定采纳部分大臣的建议，派一位宗室亲王随同这支大军出征，以显示力克西疆的坚强决心，同时鼓舞前线将士的士气。

晏晋年过四十，后妃众多，皇子已有近二十位，但目前正式得过亲王封号的皇子，只有三位，即永王之临，平王之安，允王之原。于是，隐隐得了些消息的大臣纷纷将猜度的目光投向这三人。经过十多天的忐忑等待，晏晋钦点年方十九的允王，将监军任务交给了他。

圣旨一下，老成持重的大臣尽皆摇头，这位允王殿下，虽也曾随父兄一道巡抚边防，但生性风流放荡，生活安逸富贵，这等监军重任，他怎能一力承担？平时与允王交好的一班人也是左右为难――王爷被委以监军大任，却不知该向殿下道贺还是道恼。此番出征，若能平定叛乱，凯旋而归，自是成就一番大功业；但边地苦寒，朔风凛冽，敌军彪悍，王爷前去，战功未立，倒先丢了性命，这可当了冤死鬼。当然，后面的话，他们也不敢当面和允王言语。

不管外界如何议论，十九岁少年晏之原，很坦然地从宣昭官手中接下了圣旨。十天后，晏晋亲自主持了大军出征前的祭天仪式；仪式完毕，允王戴上了金色战盔。十日后，他将与这支增援军统帅一起，率军奔赴西方战场。

这年五月，注定是值得东越史官大书特书的日子。西征祭天仪式后不久，宣昭官在奉天殿宣读了晏晋月内的第二道圣旨，封嫡长子永王之临为皇太子，入主东宫。

消息传到郁竹耳中，她怔了一会，继续收拾行装。这些天她埋头只做两桩事，一是整理应用之物，二是去珍珠姨那里商量行程细节。珍珠姨是那么喜欢她，于是，她索性三天两头地住在珍珠夫人家中。

掐指算去，外公派来的人近日内便可抵达永州。郁竹决定进宫一趟，与贵妃娘娘道别。

暮春时节的御花园，正是柳絮飞扬，群莺争鸣。

郁竹带着侍女，急匆匆地行走。紫极宫