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吉罗姆顺着于勒的目光看去，耸耸肩。“几个朋友昨晚过来的，清洁女工今天没来。”

“是啊，几个朋友，我是个警察，难道看不出来这是两个人的晚餐桌吗？”

男孩无可奈何地摊开胳膊。

“听着，老朋友。我不喝酒，不抽烟，也不沉迷于人造天堂的诱惑。我就不能有点享受吗？”

他拉开木门，邀请他们进去。他跟着走进房间关上门。一进门，穿着单薄外套的于勒就哆嗦了一下。“这里真冷。”

吉罗姆指了指靠近花园的玻璃窗边的设备，两台空调正嗡嗡作响。

“机器对温度非常敏感，所以我只好开着空调。要是你的关节炎要发作的话，我可以借一件老爸的冬装给你。”

于勒猛地抓住他的脖子，把他拉到身边，他笑着搂了搂他的脑袋。

“要尊敬长辈，否则你会听到的是脖子被拧断的声音，而不是我的关节格格作响的声音。”

吉罗姆投降地举起胳膊。

“好吧，好吧，我认输。”

于勒松开他，男孩瘫倒在机器前一张有滑轮的皮椅上。他理了理弄乱的头发，招呼他们坐到两扇窗户中间的一张沙发上。他谴责地指指于勒，“别忘了我之所以投降，是因为担心你的高龄，所以不敢跟你来真的。”

于勒坐下，靠到椅子的软垫上，表现出喘不过气的样子。“谢天谢地，我只告诉你一个人，我觉得你对关节炎的预料没有说错……”

吉罗姆用椅子转了个圈，面对弗兰克和于勒。他的表情突然变得严肃。

很好。弗兰克暗暗赞道。这孩子知道什么时候收住玩笑。

他更加相信这正是他们需要的人。现在，他所能做的只是希望吉罗姆像于勒说的那样果然是个专家。终于要切入主题了，弗兰克觉得心跳加快。他向窗外看去，只见阳光反射在游泳池上。这个地方的宁静使得现实显得遥远……

他自己的故事，海伦娜的故事，一个不惜任何代价拒绝失去的将军的故事，一个唯一野心在于寻找一个让儿子活下来的理由的警察总监的故事，一个想必是被疯狂和邪恶所迫，贪得无厌，以至于大下毒手的杀手的故事。这一切都将非常简单，只要……

“你知道非人的故事吗？”他回头看着房间问。他的声音很低，在空调声中勉强能听到。

吉罗姆在椅子上放松身体。

“摩纳哥的杀手吗？有谁不知道呢？我每天晚上收听蒙特卡洛广播电台或者欧洲2台的节目。他们的收听率现在一定高得吓人。”

弗兰克又转身看着花园。一阵大风把月桂树刮得在墙壁上刮擦。他意识到这是空调向外排的空气，而不是风。

“是的，五个人被杀了。他们中有四个被可怕地剥了脸皮。我们的调查一直没什么进展，因为我们一点也不知道杀手是谁，或者怎么阻止他。除了他自己散布的一点点线索之外，这个疯子什么破绽也没有露出。除了一个小细节。”

他沉默了，让于勒接着说下去。警察总监在沙发边挺直身体坐好，把录像从外套口袋里取出来，递给吉罗姆。

“这的确是我们唯一的线索。这盘录像里，我们有一点东西想请你帮忙看一下。它很重要，吉罗姆，非常重要，许多人的生命可能就押在它上面。所以我们需要你的帮忙，还需要你保守秘密。这是机密的事情，不可泄露。你明白吗？”

吉罗姆点了点头，从于勒那里接过盒带，小心地拿在手上，好像它随时会爆炸似的。

“里面是什么？”

弗兰克谨慎地打量他。男孩表情很严肃。

“你会看到的。不过我先警告你，它看起来不大妙。你要有心理准备。”

吉罗姆没有说话。他站起来，拉上窗帘，把太阳挡在外面，房间里只剩几缕金色光线。他坐回椅子，打开屏幕和计算机。屏幕上先是一些彩条，然后开始图像出现。

吉罗姆盯着艾伦·吉田的谋杀现场，弗兰克决定让他看整个过程。他本可以直接调到他感兴趣的那个段落，而不用做什么解释，不过既然他了解了这个男孩，他就希望他明白他们面对的是什么事，以及他的作用有多重要。他好奇吉罗姆看录像时会有什么感觉，是否像他自己第一次看它时那样，感到深深的恐怖？他不得不承认，这部录像算得上是一种残忍的艺术，它的目的是毁灭而非创造，但是它也富有深意。

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