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明君唐太宗曾有一段四请马周的故事。太宗不仅在创基业、马上定天下时注重求贤，在登基称帝后，更是思得忠良以匡辅国政。

他“四请马周”破格用才的故事，显示出他思贤若渴的明君本色。贞观三年，天下大旱，严重的灾情已危及到国计民生。作为一国之君，唐太宗忧心如焚，多次率百官求雨并极为虔诚的谴责自己。只是风霜雨雪，都是自然现象，并非人力所能控制，多次求雨无果后，唐太宗便召集群臣商量对策。

他宣布，无论文臣还是武将都要指出朝廷政令的得失，并切要有几条具体的意见。这可难坏了武将常何，他回到府中，愁眉不展。正好家中一位名叫马周的落魄朋友，漫游到长安，借住在他的府中。得知了常何的为难之事，马周不加思索，伏在案上，洋洋洒洒，一挥笔就写了二十多条建议，文辞非常优美。次日早朝，常何怀着忐忑不安的心情将奏疏呈给太宗。

太宗一看，颇为震惊，这些建议有根有据，切中时弊，确属可行，但武夫常何决非有这神来之笔，便问他是何人所写。常何告诉太宗是马周所写。太宗又问马周是何样之人，常何便向太宗简要介绍马周的情况：“马周是清河荏平（今山东荏平）人，家境贫寒，但勤奋好学，尤其精通先秦诸子的典籍。不过由于他自负才学出众，性格难免清高孤傲，因此郁郁不得志。起初他在博州一所学校教书，常受地方官的训斥，一怒之下便拂袖而去，离家远游。穷困潦倒的他，经常受人欺凌，历尽艰辛来到长安，遇到了臣，臣觉得他乃当今一大奇士，就让他住在了家里。”

李世民一听常何门下居然有这么一个奇才，非常高兴，立刻就想见见这位人才。于是命人到常何府中将马周叫来，可没想到马周架子还很大，被派去的侍从一个人回来了。唐太宗不但没有生气，反而再次派人去请马周，一直派出了四次使者，才把这位性格高傲的马周请到了皇宫。当唐太宗第一眼看到这位穿着普通却气质非凡的年轻人时，就感到了这个人非同一般，于是和颜悦色的和马周谈起了当时政治局势以及为政之道。

马周侃侃而谈，从古至今的为政得失谈的非常细致，让李世民大为惊叹，直叹相见恨晚。当即让马周到掌管机要的门下省任职，虽然官职很小，可是，以马周的真才实学及李世民对他的赏识，升迁只是时间上的问题。

没过一年，马周就当上了权利很大的监察御史，有了用武之地的他，十分感激唐太宗的信任。他觉得自己得到的不仅是高官厚禄，更得到了一个充分发挥才能的机会，他如鱼得水，尽其所学为唐朝社会的发展做出自己的贡献。

但感激归感激，在为官上，马周清正不阿，常常敢于直谏。公元633年，马周上书皇帝，对李世民为太上皇李渊大建宫室的做法提出了比较宛转的批评。

公元638年（唐贞观十一年），马周又上书李世民，从以前的朝代兴亡开始议论，并重点谈了隋朝灭亡的原因。他说唐朝建立前的那几个朝代之所以存在的时间很短（长的不过五六十年，短的只有二三十年），最主要的原因是这些朝代的君主不懂得爱护百姓，一味的挥霍奢侈，对百姓横加剥削，劳民伤财，不得民心，而且统治者昏庸无能，不会用贤良的人才，导致最后灭亡。

马周尤其重点谈了隋朝灭亡的原因，他认为隋朝在文帝杨坚时的基础很雄厚，本来是可以长治久安的。可是炀帝杨广当皇帝以后，开始腐化堕落起来，剥削百姓到了很严重的程度，最终失去了民心，被人杀死在扬州。

马周劝李世民要以隋亡为鉴，时时刻刻谨记隋亡的教训，不能因为天下刚刚平定下来就走隋炀帝的道路，只有让老百姓安居乐业，才能使统治巩固，才能使唐朝由乱到治。李世民通过这篇奏折，更看到了马周出色的治国才能，越发重用起他来。

公元639年（贞观十二年），马周迁为中书舍人。公元649年（贞观二十二年），马周因为一直为国事操劳，在长期的工作中积劳成疾，最后一病不起。

他在临死之前，命家人把他这十几年给皇帝上的奏折统统烧掉，并说：“春秋战国时的管仲和晏子经常数落国君的错误而出名，我不想做这样的人。”马周死后，唐太宗为他举行了规格很高的国葬，并特别把马周的遗体陪葬在自己的皇陵。

想到这些，李恪心里有些忐忑，马周如此才能，却被自己几句话就说动到汉王府就职，表面上看是马周为李恪效力。或许，只是马周的一个权宜之计，他只是想借李恪的势力再进一步，来达到自己的目标。

因此，他不能掉以轻心，还有