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他身子战栗，简直是在压抑地抽泣。岚辉想到外界的可怕流言；他们说太后其实是堕胎。

他心里难过，不明白为何要冒险。他会容忍一个小弟弟的。让外人抚养几年，再带进宫来，编一个理由，有何不可？若真有其事，修竹的痛一定刻骨铭心。

他不知应该如何安慰修竹，只能拿出野王笛，吹上一曲。等到他吹完，修竹的泪也干了。

他说：“谢谢你，岚辉。你会是一个出色的帝王，可我和太后都担心你太善良。”

岚辉不觉得自己算善良。他只是不太爱追究，不太苛求他人而已。

那次大病以后，母后咳血就越发厉害了。她不想让人知道，每次发病后上朝，都会使用她从前不屑一顾的胭脂来掩盖。

修竹在朝中的势力越来越大。人们不知道到底是太后的旨意，还是他的旨意。

连岚辉也不清楚，但他开始谨慎考虑修竹的归宿。

岚辉常常看到修竹扶着母后在荷塘边散步，他觉得他和她是一个人。

岚辉长大了，有了自己的女人，他再也不能像从前那样腻在母后和修竹身侧了。

母后病危时，修竹发指令杀死岚辉的异母之北闽王。这件事让岚辉第一次和他翻脸。

他将那份旨意甩在修竹的身上，“我是太子，你怎敢如此？”

“你当皇帝，闽王必须死。”修竹已蓄须，样貌比实际年龄老成。虽然母后随时有可能死去，但他好像并无忧虑，而且在朝堂上肆无忌惮。

“这是太后的旨意，还是你的意思？”岚辉愤然问道。

修竹一笑，“我的。”

岚辉转身离开。

母后临死的时候，修竹并不在跟前。

她拉住岚辉的手，“原谅我不愿和你的父皇合葬，他已经有两名皇后陪着，我呢……不愿意再当皇后了。你要善待修竹，你只有这么一个朋友，放他去远地当刺史……他还年轻，你为他找个好女孩儿。但是……如果他死了，你就把他的尸骨放入我的陵墓吧……”

岚辉抽噎。他已想好，让修竹去鱼米之乡当荆州刺史。修竹不是没有野心，再也不能把他留在自己身边了。

谁能料到，修竹在母后乱世的夜晚选择了自杀。

他对岚辉的要求只有一个：让他给太后殉葬。岚辉痛哭，哭他傻，也哭自己对他的误解。

葬礼前夜，岚辉新手钉上了装殓两人的棺材。

第一个忌日来时，岚辉御驾亲征，在蜀州平乱。日暮时分，他在河边洗去剑上的血。

对面的竹海让他怀念起母后和修竹。他心情沮丧，战事艰难，而他寂寞一人。

夜幕将至，他带着小队人马来到竹林深处的一座寺庙。庙极小，几个老尼慌乱成一团。岚辉客气地说自己是军人，来投宿，并给些银子。

老尼领他到后堂，对一个正在照看香烛的年轻尼姑说：“你把客舍去清理一下。”

岚辉心神一荡，他连对方的正面都没有看到，却觉得这女人似曾相识。

他愣了片刻，问道：“那人叫什么？”

“将军，她不大会说话，也没有姓名。初来时活像一个乞丐，瘦得没有人样。我们收留了她。她不是正式的尼姑，就在庙里打杂。这孩子像是脑子有病，半夜里常常会哭，还老喊叫。所以让她睡在后堂一个空佛龛内，既能随时照顾香火，也不至于打扰别人。”

岚辉不由得生出几分怜悯。虽然并未看清楚，但他已觉得此女貌美。这样的时代，女子遭受乱离之祸，随处可见。他步入客舍，女尼铺好床铺退出。

这一次他看到了她的脸，心中涌起某种久违的冲动。

他不由得对她笑道：“多谢你了。”

她飞快地扫他一眼，像是有几分鄙薄。他找不出话来，只能让她离去。

那夜，岚辉睡得不太沉。他想起后堂内的那名女子，辗转反侧，滋味难以名状。

那样的美女，必须有不凡的经历。一个正常的男人如何舍得抛弃她？

他披衣起床，向后堂走去。他不想吓着她，但是在上沙场之前想多看她几眼。

若杀戮是罪孽，看天造景色，但是一种放松。岚辉放松的时候，还是认真的。

岚辉爱以母后的标准去衡量美丑，所以还是首次遇到他过目难忘之人。

他才到佛堂，就听见有人低声哭泣。是那个女子？

他轻轻走近旧佛龛，掀开帷幕。光头女子脊背抽动，泪流满