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泽庵深深致谢。

〃谢谢您。〃

由于这是发生在自己领地内的错误，忠胜觉得过意不去。

〃希望武藏不介意此事。〃

他反而向泽庵表达道歉之意。

泽庵在江户城逗留期间，把心中挂念的每件事情都处理好了。最后，县府也派人到附近海边的当铺………也就是大藏曾经住过的奈良井店，没收了所有的家产和秘密文件。毫不知情的朱实也受到了保护。

一天晚上，泽庵到秀忠的房间说明事情的始末。

〃事情就是如此。〃

然后又说：

〃天下还有其他无数的奈良井大藏，请您务必保持警觉。〃

秀忠认同地点点头。泽庵认为秀忠颇通情达理，便又加上一句：

〃如果您对无数的反对者一一追根究底审判的话，那么您这位继承大将军遗业的第二代将军恐怕无暇完成伟大的事业了。〃

秀忠是个宽宏大量的人。泽庵的每一句话他都非常重视，听完经常会自我反省。

〃我会从轻量刑。这次我会按照大师您的谏言，由大师全权处置。〃

泽庵听了，又深深一谢。

〃我这个野僧，居然也在府内逗留一个多月了。近日我想取道锡镇到大和的柳生庄去探视病中的石舟斋，再从泉南回大德寺。〃

泽庵在此先道别。

秀忠一听到石舟斋，似乎回忆起从前时光。

〃柳生的爷爷情况如何？〃

〃但马守也说这回怕是要永别了。〃

〃这么说来是很难痊愈了。〃

秀忠年幼的时候，曾经在相国寺的阵营中，坐在父亲家康的身边接见家臣。当时他曾见过石舟斋宗严，现在他回想起自己幼年的时光。

〃还有一件事情……〃

泽庵打破沉默：

〃以前我也跟阁老们商量过，并征得大家的同意。就是安房守和拙僧向您推荐的宫本武藏担任藩里的兵法教练，这件事要拜托您多关照了。〃

〃嗯。我已经知道这件事了。既然他蒙细川家的推崇，一定非常杰出。除了柳生与小野之外，再成立一派也很好。〃

这一来，泽庵所有的事都已经办妥。不久他向秀忠告辞。秀忠这次赐给泽庵不少赏赐。泽庵悉数留给城边的禅寺，和平常一样拄着一根拐杖，戴着一顶斗笠，两袖清风地离开了。

偏偏世上总会有些流言。有人说泽庵插手管政治，是因为他有参政的野心。有人说他受德川家的笼络，充当黑衣使者秘密提供大阪方面的情报。流言满天飞。然而泽庵自己心中所想的，只是一般庶民的幸与不幸，至于江户城和大阪城的盛衰，对他而言就像是眼前花开花落寻常地变化罢了。

泽庵拜别将军府，离开江户城的时候，还带了一名男弟子。

当时他获得秀忠的授权，离开之前，先到工地的仓库小屋。并叫人打开门。屋里一片黑暗，有个头发剃得精光的年轻和尚，低着头孤伶地坐在屋内。他身上穿的袈裟是泽庵离开的前一天差人送过来的。

〃啊！〃

年轻和尚看到门口射进刺眼的光线，眯着眼抬起头。他就是本位田又八。〃过来。〃

泽庵从外面向他招手。

〃……〃

年轻和尚站了起来。脚下却一阵踉跄，泽庵赶紧撑住他的身子。

〃……〃

接受刑罚的日子终于到了。又八已经觉悟。他紧闭双眼，身体不住地颤抖。他几乎可以想见断头台锐利的刀刃。泪珠爬满他削瘦的脸颊。

〃走得动吗？〃

〃……〃

又八很想说话，却挤不出声音来。他的身体靠泽庵支撑着，只能无力地点着�