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黯淡。

等候的人群中，有人一看到他的身影，就大喊：

〃这里啊……藤次先生。〃

女人披着头巾，因为码头上寒风刺骨，使得她的脸也变僵硬了。白粉藏不住的皱纹泄漏了她的年龄。

〃啊！是阿甲吗……你来接我啊！〃

〃还说呢，你不是写信要我来接你吗？〃

〃可是我一直担心信能不能及时送到。〃

〃你怎么了，怎么一脸落寞呢？〃

〃不，我有一点晕船……先到住吉找个好旅馆歇息歇息吧。〃

〃可是，抬轿的人在这儿等着呢！〃

〃真是谢谢你，你是不是也订好客栈了呢？〃

〃是啊！大家都在等候你呢！〃

〃啊！〃

藤次颇感意外，问道：

〃嘿！阿甲，等一等，我约你来这里见面，只是想两人找一家安静的小旅馆，一起过个两三天的悠哉生活……你刚才所说的大家，指的是谁呢？〃

〃不，不，我不坐。〃

祇园藤次拒绝乘坐来迎接他的轿子，气急败坏地走在阿甲前面。

只要阿甲一开口，他就骂道：

〃混蛋！〃

他根本不给阿甲开口说话的机会。

他之所以会如此大发雷霆，阿甲的擅作主张只是原因之一，主要是在船上所遭受的侮辱、愤怒，现在全都爆发出来了。

〃我要自己住，把这个抬轿的人赶回去。这算什么？你难道不了解我的心情吗？笨蛋！笨蛋！〃

他甩着衣袖。

河边的鱼市场已经关门了。屋外四处散落的鱼鳞，宛如贝壳在黑暗中闪闪发亮。

走到人烟稀少的地方，阿甲抱住藤次说：

〃好了嘛！别生气了。〃

〃放开手。〃

〃你若是一个人住，会耐不住寂寞的。〃

〃我怎么样都无所谓。〃

〃别这么说嘛！〃

她把浓妆艳抹、透着发香的冰冷脸颊贴向藤次的脸。藤次逐渐从旅行的孤独情绪中苏醒过来。

〃……好不好嘛！拜托你啦！〃

〃太让我失望了。〃

〃这我了解，但是我们还有其他独处的机会啊！〃

〃我来此主要是想和你在大坂游玩个两三天。〃

〃我知道，我全都知道。〃

〃你要是真的了解，为什么还拉一大堆人来凑热闹呢？我那么思念你，可是，我看你一点也不想我。〃

藤次责备她。

〃哎呀！你又说这种话了……〃

第18节：藏头露尾

第18节：藏头露尾

阿甲眼眶一红，就要哭出来。

她是有原委的。

当她收到藤次的信时，本来就准备自己单独来大坂与他相会。谁知，那一天吉冈清十郎也带了六七名弟子来〃艾草屋〃喝酒，无意间从朱实口中听到这件事。

〃既然藤次要来大坂，我是不是该去迎接他呢？〃

其他的弟子也都附和他的说法。

〃朱实也一起去吧！〃

群起哗然，令阿甲也不好推辞，因此，一行十几人全都住进了住吉客栈。当大家吃喝玩乐时，阿甲独自带着轿夫来接藤次………如此说来，事出无奈。藤次愁眉深锁，一天之内连发生两件倒大霉的事，真是屋漏偏逢连夜雨啊。

首先是一上岸就听说清十郎和弟子们竟然随同阿甲来到此地，真教人受不了。

但是，最糟糕的莫过于脱下头巾时的难堪。

要如何自圆其说呢？

头上的束发被人削断，令他尴尬不安。他希望能保住武士的颜面，如果是不为人知的耻辱也就罢了，但此事若流传出去，那就太没面子了。

〃……事到如今也无可奈何了。叫抬轿的人过来吧！〃

〃你改变主意了？〃

阿甲立刻跑回码头。

傍晚时，阿甲说要去迎接藤次，到现在还没回来。在等待的时间里，大伙儿沐浴更衣准备迎接，却在客栈等得好不耐烦。

〃藤次和阿甲也快回来了吧！在他们还没回来之前，如此空等也太乏味了。〃

最后大伙儿一致决定在他们回来之前，先喝点酒、吃点小菜。

照理说在等候的时候喝点小酒并无伤大雅，但是这些人不知不觉就喝得烂醉如泥、杯