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〃有没有人知道剑术高手钟卷自斋呢？〃

〃我们从未听说过。〃

大家都这么回答。

〃他是继承富田势源一派，自创中条流的大师。〃

又八试着详加解释。

〃没听过！〃

几乎没有人知道这个人。

终于他在路边碰到一位看来略懂剑术的武士。对方告诉他：〃你说的那位钟卷自斋即使还活着也已经老迈了。他以前曾去关东，晚年不知隐居在上州的哪一座山区里，久不闻世事，你若想打听他的消息，要到大坂城询问一位叫富田主水正的人，就可以知道了。〃

又八又问他富田主水正是何许人物。

武士说他是秀赖公的武术师父之一，从越前宇坂之庄的净教寺村来的，属于富田入道势源的一族。

虽然听得迷迷糊糊，但总是一丝线索。又八一到大坂就住进一家小客栈，并向客栈老板询问是否有这样一位武士住在城里？

〃有！听说是富田势源先生的孙子，但并非秀赖公的武术师父，而是在城内教导百姓武术。但这是很久以前的事了，几年前他就回到越前去了。〃

客栈里的人给他这些消息，客栈位于大坂城里，并常替城里的人跑腿办事，因此这里的人所说的应比刚才的武士还可靠些。

客栈老板也给他一些建议：

〃即使你到越前寻找主水正先生，也不知他在何处？与其到远方盲目寻找，还不如去找伊藤弥五郎先生，可能较容易得到消息。这个人以前的确曾经在中条流的钟卷自斋这个人身边修炼武功，后来自创流派叫一刀流。〃

这是个好主意。

但是，当他寻找到弥五郎一刀的住处时，他们说他最近几年都住在洛外的白河边。最近在京都大坂附近都看不到他的踪影，不知道是不是又去游学了。

〃哎呀！真是麻烦！〃

又八放弃这条线索，他告诫自己：〃欲速则不达。〃

又八禁锢已久的那颗年轻的野心，来到大坂之后慢慢苏醒了，因为此地极需人才。

在伏见城，新政策及武家制度已经建立得非常完整，但是大坂城目前正在招募人才，组织浪人军，本来这是非公开性的。

〃后藤又兵卫大人以及真田幸村大人，明石扫部大人再加上长曾我部盛亲大人等人，据说都受秀赖公私下的资助。〃

城内议论纷纷，比起其他任何城池，这里的浪人倍受尊敬。大坂城的城边小镇是浪人的最佳住处。

长曾我部盛亲就住在城外市郊，虽然还很年轻，却剃了光头，并改名叫一梦斋。

我决心不问世事了！

他如此昭示世人，寄情于山水和青楼间，但是一旦逢事发生时，他会立刻奋起。

为了报答太阁的恩典！

听说他手下养了七八百个浪人，这些人的生活开销全仰赖秀赖公的援助。

又八在大坂城待了两个月，所见所闻让他产生一种直觉：就是这里！这里就是我出人头地的地方！

他非常兴奋。

他以前曾经光脚扛着一支枪，跟宫本村的武藏驰骋在关原的天空下。当时的豪情壮志，久已遗忘。最近他的身体日益强壮，昔日的壮志打心底慢慢苏醒了。

他包袱里的钱财越来越少，但是他还是觉得：我就要开始走运了！

因此，每天他都朝气蓬勃，即使不小心脚被石头绊到，也觉得运气仿佛会从脚底萌芽似的。

首先我要先装扮自己………因为时入晚秋，天气渐寒，他买了适合自己的背心和外套。

由于长住客栈不符经济，因此他借宿在顺庆堀附近一位马具师家中。平日东遥西逛，想回去就回去，不回去也无所谓，日子过得惬意又逍遥，也结交了不少知心好友，并磨炼出谋生技巧。

他所以能如此顺利，是因为他时时警惕自己要改头换面，重新做人。

看啊！肩扛大枪，有人牵马，身后跟随二十几名侍从，现任职大坂城京桥口的掌柜，听说他以前在顺庆堀的河边搬运砂石呢！

在城里经常可以听到这一类令人羡慕的传言，又八静静地观察着这一切。

人世间宛如一座盖好的石墙，砌满了垒垒石头，无隙可钻！

他开始有点厌倦了，可是他又想：这算什么？还没找到可攀援的空隙之前，看起来是这个样子。要是能够好好地把这座石墙切开，进到里面就可出人头地了！虽然非常困难，但总是有办法的！