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武藏好像突然想到什么事，连忙向在新阴堂外房的小厮问道：

〃跟我来此的僮仆城太郎在那里等我吗？〃

小厮到处找了一阵，回答：

〃没看到您的僮仆。〃

武藏心里一惊，对喜左卫门说道：

〃我有些不放心，想到狗暴毙的地方去看一看，可否请您带路？〃

〃没问题！〃

喜左卫门在前面带路，两人急匆匆地往外城跑去。

出事地点就在距武馆约一百多米的地方，因为早有四五盏火把聚集在那里，所以他们很快就找到了。方才先离席的村田和出渊也在那里，另外闻声而来的足轻、卫兵、护卫，围成一片黑压压的人墙，发出一阵骚动。

〃啊！〃

武藏从人墙背后向火把围成的圈子中央窥探，结果令他大为惊愕。

不出所料，挺立在那儿的正是城太郎，他全身沾满了血迹，像个小魔鬼。

他手提木剑，紧咬牙关，喘着气，用白眼瞪着包围他的藩士们。

他身边横躺着黑毛的纪州犬太郎，龇牙咧嘴，死相惨不忍睹。

〃？……〃

好一会儿，大家都不作声。那只狗虽然向着火把双眼圆睁，但是见它口吐鲜血的样子显然已经暴毙了。

大家目瞪口呆，鸦鹊无声。最后终于有人呻吟般说道：

〃噢！是主公的爱犬太郎！〃

〃你这小子！〃

一名家臣走到表情茫然的城太郎身边。

〃是你杀死太郎的吗？〃

咻………一巴掌就往他脸上挥去。城太郎敏捷地闪开。

〃是我怎么样！〃

他耸着肩大吼。

〃为什么要杀它？〃

〃我有杀它的理由。〃

〃什么理由？〃

〃我要报仇。〃

〃什么？〃

面露惊讶表情的，不只是站在城太郎对面的那位家臣。

〃报谁的仇？〃

〃我替自己报了仇。前天我来送信，这只狗把我的脸咬成这个样子，今晚我一定要把它杀死。我找了一下，看到它睡在那里的地板下，为求公平，我还把它叫醒，跟我正式决斗，结果我赢了。〃

他满脸通红，极力表示自己绝不是用卑鄙的手法赢得胜利。

但是，责备他的家臣，还有在场面色凝重的人，关心的根本不是这场人狗大战的胜负。他们或怒或忧，是因为这只叫太郎的警犬，是现在在江户任职的主人但马宗矩的爱犬，尤其这狗是纪州赖宣公爱犬〃雷鼓〃所生，宗矩特地领养回来，还附有血统证明书的名犬。现在被人杀死了，不能不追究责任，更何况还有两个领有俸禄的人专门照顾它呢！

现在这位站在城太郎面前，脸色惨白、青筋迸露的武士，可能就是照顾太郎的武士吧？

〃闭嘴！〃

又一拳向他头上打了过来。

这回躲不掉了，一拳打在城太郎耳边。城太郎单手捂着脸颊，像河童般的头，已经怒发冲冠。

〃你要干什么？〃

〃既然你杀死了这只狗，我就要以其人之道还治其人之身！〃

〃我是为了报前几天的仇，冤冤相报这样对吗？你们大人连这点道理都不懂吗？〃

对他来说，做这事是把生命都赌进去了。他只是要明白表示，武士最大的耻辱莫过于颜面受伤，搞不好他还以为别人会称赞他呢！

因此，不管照顾太郎的家臣怎么骂他、怎么生气，他一点都不惧怕。反而对他们无理的责骂，感到愤恨不平，极力反驳。

〃啰嗦！虽然你是个小孩，但应该分得出人和狗的不同。向狗报仇？哪有这种事？我一定要用你对待狗的方式杀了你。〃

他一把揪住城太郎的衣襟，第一次抬眼望向周围的人，争取大家的支持，仿佛在向大家宣告，这是自己的职责所在，不得不如此。

众藩士们默默点头。四高徒虽然面有难色，却没吭声。

连武藏也保持沉默。

第68节：杀气腾腾

第68节：杀气腾腾

〃快！小鬼！叫汪汪！〃

对方揪着城太